Ein Mensch, der früher ruhig und freundlich war, schreit plötzlich, beschimpft oder schlägt. Für Angehörige gehört das zu den schwersten Erfahrungen in der Pflege bei Demenz. Laut einer Befragung des Zentrums für Qualität in der Pflege (ZQP) unter rund 1.000 pflegenden Angehörigen hatten 45 Prozent in den letzten sechs Monaten psychische Gewalt durch die gepflegte Person erlebt, etwa Anschreien oder Beleidigen, 11 Prozent körperliche Gewalt. Angehörige von Menschen mit Demenz waren häufiger betroffen. Befragt wurden 2018 Angehörige, die einen pflegebedürftigen Menschen ab 60 Jahren versorgen, nicht nur bei Demenz.
Wichtig vorweg: Aggressives Verhalten ist meist Teil der Krankheit und kein Angriff auf Sie persönlich. Dieser Beitrag erklärt, woher es kommt, wie Sie in der akuten Situation reagieren, was laut Leitlinie hilft und wo Sie Unterstützung bekommen.
Auf einen Blick
- Herausforderndes Verhalten: Meist gibt es einen Grund, den der Mensch mit Demenz nicht mehr sagen kann.
- Ursachen suchen: Schmerzen, Hunger, Durst, Harndrang, Angst, Überforderung, ein Delir oder Medikamente.
- Akut: ruhig bleiben, nicht festhalten, Fluchtweg offen halten, bei Gewalt den Raum verlassen und Hilfe holen.
- Was hilft: Laut S3-Leitlinie personalisierte Aktivierung, Musiktherapie und Berührungstherapie.
- Medikamente erst danach: Antipsychotika nur zeitlich begrenzt, wegen erhöhter Sterblichkeit und Schlaganfallgefahr.
- Festhalten, Einschließen, Bettgitter sind freiheitsentziehende Maßnahmen und rechtlich eng begrenzt.
- Hilfe: Alzheimer-Telefon 030 259 37 95 14, Pflegetelefon 030 20 17 91 31, im Notfall 112.
Warum Menschen mit Demenz aggressiv werden
Laut S3-Leitlinie Demenzen treten psychische und Verhaltenssymptome im Verlauf bei der überwiegenden Zahl der Betroffenen auf, darunter auch Aggressivität. Sie sind häufig ein Grund für den Umzug in ein Pflegeheim oder die Aufnahme in ein Krankenhaus. Fachleute sprechen laut gesund.bund.de von herausforderndem Verhalten, weil es meistens Gründe gibt, die der Mensch nicht mehr in Worte fassen kann. Es tritt auch bei Menschen auf, die vorher sehr ruhig waren.
Typische Auslöser nennen die Deutsche Alzheimer Gesellschaft und gesund.bund.de:
- Gefühle: Angst, Wut, Unruhe, Enttäuschung, Nervosität, Frustration oder Überforderung.
- Körperliche Bedürfnisse: Hunger, Durst, Harndrang oder allgemeines Unwohlsein.
- Schmerzen: In späteren Stadien können Betroffene oft nicht mehr sagen, ob und wo es wehtut. Angehörige und Fachkräfte müssen Anzeichen beobachten. Dafür gibt es Beobachtungsbögen wie die BESD-Skala, die Atmung, Laute, Gesichtsausdruck, Körpersprache und die Reaktion auf Trost bewertet. Auf welche Zeichen Sie achten können, lesen Sie im Beitrag Schmerzen bei Demenz erkennen.
- Körperliche Ursachen: Laut Leitlinie sollen ärztlich behandelbare Ursachen wie ein Delir, eine Depression, Erkrankungen anderer Organe und Nebenwirkungen von Medikamenten ausgeschlossen werden. Sprechen Sie Veränderungen im Verhalten deshalb beim Arzt an.
- Umgebung und Kommunikation: Laut Leitlinie hängen Verhaltenssymptome oft mit der Umgebung und der Kommunikation zusammen. Als Beispiele nennt gesund.bund.de eine aufgeregte oder gestresste Stimmung und Missverständnisse.
Mehr zu Schmerzen und nächtlicher Unruhe im Beitrag Nächtliche Unruhe bei Demenz.
In der akuten Situation
gesund.bund.de und die Deutsche Alzheimer Gesellschaft raten:
- Durchatmen und ruhig bleiben. Sagen Sie sich, dass die Aggression oft Teil der Erkrankung ist. Beziehen Sie Vorwürfe nicht auf sich.
- Beruhigend einwirken: mit ruhiger Stimme, Musik oder einem vertrauten Duft. Körperkontakt oder Ablenkung können helfen, ebenso ein Themenwechsel.
- Nicht diskutieren. Verzichten Sie auf logische Argumente, geben Sie dem Menschen recht oder lenken Sie ab. Erwarten Sie keine Erklärungen oder Entschuldigungen.
- Nicht festhalten. Gehen Sie einer körperlichen Auseinandersetzung aus dem Weg und halten Sie sich einen Fluchtweg offen.
- Bei Gewalt den Raum verlassen und im Notfall Hilfe holen. Bei akuter Gefahr wählen Sie 112.
Danach. Überlegen Sie mit etwas Abstand: War die Stimmung zu aufgeregt? Was könnte den Menschen wütend gemacht haben? Hat er etwas missverstanden? Wer den Auslöser findet, kann ihn beim nächsten Mal vermeiden. Die Leitlinie nennt diese Verhaltensanalyse den ersten notwendigen Schritt der Behandlung. Ein kurzes Protokoll mit Uhrzeit, Situation und vorheriger Tätigkeit hilft dabei und beim Arztgespräch.
Seien Sie nachsichtig mit sich, wenn Sie selbst einmal unangemessen reagieren. Das empfiehlt auch gesund.bund.de.
Was laut Leitlinie hilft
Die S3-Leitlinie Demenzen (Version 6.1, April 2026) setzt eine klare Reihenfolge: erst Ursachen erkennen und Umgang, Umgebung und Tagesabläufe anpassen und erst, wenn das nicht reicht, Medikamente. In Notfällen kann direkt medikamentös behandelt werden, immer durch einen Arzt.
Nicht-medikamentös. Bei agitiertem, also stark unruhigem und angetriebenem Verhalten empfiehlt die Leitlinie:
- personalisierte Aktivierung, also Beschäftigung, die zu den Vorlieben und Fähigkeiten des Menschen passt,
- Musiktherapie,
- Berührungstherapie wie Massage.
Die Leitlinie spricht eine starke Empfehlung aus, stützt sich unter anderem auf eine Auswertung von 148 Studien und bewertet die Qualität der Belege als niedrig. Für Lichttherapie und Aromatherapie fand die Leitlinie keinen Nachweis einer Wirkung auf agitiertes Verhalten, für tiergestützte Therapie sind die Ergebnisse uneinheitlich. Ein vertrauter Duft als persönliche Vorliebe kann trotzdem beruhigen, wie gesund.bund.de schreibt.
Kommunikation. Kurze Sätze, ruhige Stimme, Blickkontakt und ein Thema nach dem anderen beugen Überforderung vor. Laut ZQP tragen Verständnis, Mitgefühl, Geduld und Respekt dazu bei, Aggressionen zu vermeiden. Mehr im Beitrag Kommunikation bei Demenz.
Arzt und Medikamente
Sprechen Sie das Verhalten beim Arzt an, am besten mit Ihrem Protokoll. Er prüft körperliche Ursachen und Medikamente, die das Verhalten auslösen könnten.
Antipsychotika. Reicht der nicht-medikamentöse Weg nicht und belastet das Verhalten Betroffene oder Pflegende erheblich, schlägt die Leitlinie Risperidon als erste Wahl und Haloperidol als zweite Wahl vor, jeweils zeitlich begrenzt. Risperidon ist laut Leitlinie für aggressives Verhalten bei Alzheimer-Demenz zugelassen. Wichtig sind die Risiken: Antipsychotika erhöhen bei Menschen mit Demenz die Sterblichkeit und das Risiko für Schlaganfälle. Laut Deutscher Alzheimer Gesellschaft können sie außerdem Müdigkeit, Schwindel, Stürze und eine schlechtere geistige Leistungsfähigkeit verursachen. Die Leitlinie schlägt deshalb vor, im Abstand von wenigen Wochen ärztlich zu prüfen, ob das Mittel abgesetzt werden kann. In den meisten Studien kamen die Symptome nach dem Absetzen nicht häufiger wieder.
Lewy-Körper- und Parkinson-Demenz. Hier sind laut Leitlinie die klassischen und die meisten neueren Antipsychotika kontraindiziert, weil schwere Bewegungsstörungen bis zu akinetischen Krisen drohen. Mehr im Beitrag Frontotemporale und Lewy-Body-Demenz.
Beruhigungsmittel. Benzodiazepine sollten laut Leitlinie vermieden werden, weil sie abhängig machen, die geistige Leistung verschlechtern und Stürze begünstigen. Antidepressiva können bei einer Depression helfen, gegen Unruhe und Aggression zeigte in einer Auswertung nur Citalopram einen Vorteil gegenüber Placebo, die Belege sind insgesamt schwach.
Die Regel: Kein Beruhigungsmittel ohne Arzt, auch keine frei verkäuflichen, und kein verordnetes Mittel eigenmächtig absetzen.
Festhalten, Einschließen, Bettgitter
Wenn ein Mensch mit Demenz sich oder andere gefährdet, liegt der Gedanke an Bettgitter, Gurte oder abgeschlossene Türen nahe. Laut ZQP sind das freiheitsentziehende Maßnahmen, eine besondere Form der Gewalt. Dazu zählen auch das Wegnehmen von Gehhilfe, Brille oder Schuhen, verstellte Wege und Beruhigungsmittel ohne medizinischen Grund. Beim Überklettern von Bettgittern drohen Stürze und Knochenbrüche, bei falsch angelegten Gurten Strangulation.
Jemanden einzusperren kann nach § 239 StGB strafbar sein. In Krankenhäusern, Heimen und Einrichtungen braucht eine längere oder regelmäßige Freiheitsentziehung die Genehmigung des Betreuungsgerichts (§ 1831 BGB). Beantragen können das laut ZQP nur Bevollmächtigte und rechtliche Betreuer. Nur im Notfall ist eine einmalige, kurze Maßnahme ohne Genehmigung erlaubt.
Holen Sie stattdessen ärztlichen oder pflegefachlichen Rat zu den Gründen für Unruhe und Aggression, und lassen Sie sich zu Alternativen beraten, etwa in einer kostenlosen Pflegeberatung nach § 7a SGB XI.
Wenn Sie selbst an Ihre Grenzen kommen
Pflege bei Demenz kann erschöpfen. In der ZQP-Befragung gaben 40 Prozent der pflegenden Angehörigen an, selbst schon gewaltsam gegenüber der gepflegten Person gehandelt zu haben. Belastung und fehlende Zeit für sich selbst gelten als Risikofaktoren. Das ist kein Grund für Scham, sondern ein Signal, Entlastung zu holen.
- Pflegekurse: Die Pflegekasse bietet kostenlose Kurse an, auf Wunsch auch zu Hause (§ 45 SGB XI). Mehr im Beitrag Pflegekurse für Angehörige.
- Auszeiten: Für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege gibt es zusammen bis zu 3.539 € im Jahr (§ 42a SGB XI), dazu die Tagespflege. Mehr im Beitrag Verhinderungspflege beantragen.
- Beratung: Pflegestützpunkte und Demenzberatungsstellen beraten kostenlos, die ZQP-Datenbank zeigt Stellen in Ihrer Nähe.
- Austausch: Selbsthilfegruppen der Alzheimer Gesellschaften und der Wegweiser Demenz des Bundes.
Mehr im Beitrag Erschöpfung bei pflegenden Angehörigen.
Telefonnummern
| Angebot | Telefon | Erreichbar |
|---|---|---|
| Alzheimer-Telefon der Deutschen Alzheimer Gesellschaft | 030 259 37 95 14 | Mo bis Do 9 bis 18, Fr 9 bis 15 Uhr |
| Pflegetelefon des Bundesfamilienministeriums | 030 20 17 91 31 | Mo bis Do (aktuelle Zeiten auf wege-zur-pflege.de) |
| TelefonSeelsorge | 0800 111 0 111 | rund um die Uhr, kostenfrei |
| Ärztlicher Bereitschaftsdienst | 116 117 | rund um die Uhr |
| Notruf | 112 | bei akuter Gefahr |
Regionale Krisentelefone bei Gewalt in der Pflege listet das ZQP, mit Anzeige, welches gerade erreichbar ist. Wie Sie eigene Überforderung erkennen und Gewalt vorbeugen, lesen Sie im Beitrag Gewalt in der Pflege: Hilfe bei Überforderung.
Wann eine andere Wohnform nötig wird
Wenn die Aggression trotz aller Versuche häufig auftritt, die Familie gefährdet ist oder die Kraft nicht mehr reicht, ist ein Umzug in eine Wohngemeinschaft oder ein Heim keine Niederlage. Ein Heim ist allerdings nicht automatisch gewaltfrei. Laut ZQP gibt es Hinweise, dass das Risiko, Gewalt zu erfahren, in der stationären Pflege höher ist als zu Hause. Mehr im Beitrag Demenz-WG oder 24-Stunden-Pflege.
Betreuung im Haushalt. Eine Betreuungskraft, die mit im Haushalt lebt, kann für feste Abläufe, Beschäftigung und eine vertraute Bezugsperson sorgen und die Familie entlasten. Sie ist keine Fachkraft für Demenz und ersetzt keine ärztliche Behandlung. Bei Omelia kostet die Betreuung im Haushalt ab 2.699 € für 30 Tage, dazu Kost und Logis.
Häufige Fragen
Warum wird mein Angehöriger mit Demenz plötzlich aggressiv?
Meist steckt ein Grund dahinter: Angst, Überforderung, Schmerzen, Hunger, Durst, Harndrang, ein Delir oder ein Medikament. Weil der Mensch das nicht mehr sagen kann, zeigt es sich als Aggression.
Was soll ich tun, wenn er mich schlägt?
Halten Sie ihn nicht fest, gehen Sie einer Auseinandersetzung aus dem Weg und verlassen Sie den Raum. Holen Sie im Notfall Hilfe, bei akuter Gefahr über 112.
Welche Medikamente helfen gegen Aggression bei Demenz?
Laut S3-Leitlinie erst nach nicht-medikamentösen Maßnahmen: Risperidon als erste Wahl, zeitlich begrenzt und mit regelmäßigen Absetzversuchen. Antipsychotika erhöhen die Sterblichkeit und das Schlaganfallrisiko. Immer nur ärztlich.
Darf ich meinen Angehörigen einschließen oder ein Bettgitter nutzen?
In der Regel nicht. Einschließen und Bettgitter sind freiheitsentziehende Maßnahmen. Einsperren kann strafbar sein, in Einrichtungen braucht es bei längerer oder regelmäßiger Anwendung eine gerichtliche Genehmigung. Suchen Sie mit Arzt und Pflegeberatung nach Alternativen.
Wo bekomme ich Hilfe?
Beim Alzheimer-Telefon unter 030 259 37 95 14, beim Pflegetelefon unter 030 20 17 91 31, in Pflegestützpunkten und Demenzberatungsstellen.
Hilft Musik bei Aggression?
Ja, die S3-Leitlinie empfiehlt Musiktherapie bei agitiertem Verhalten, ebenso personalisierte Aktivierung und Berührung.
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Wo Sie weiterlesen
- Demenz zu Hause pflegen: der Leitfaden
- Demenz: Stadien und Verlauf
- Halluzinationen bei Demenz
- Körperpflege bei Demenz
- Pflegeberatung nach § 7a SGB XI
Quellen
- DGPPN und DGN: S3-Leitlinie Demenzen, Version 6.1, 27.04.2026, Kap. 5.3 (awmf.org)
- gesund.bund.de: Pflege von Menschen mit Demenz (gesund.bund.de)
- Deutsche Alzheimer Gesellschaft: Umgang und Kommunikation; Infoblätter 5, 14 und 18 (deutsche-alzheimer.de)
- Zentrum für Qualität in der Pflege: Aggression und Gewalt in der informellen Pflege 2018; Freiheitsentziehende Maßnahmen; Krisentelefone (zqp.de)
- Bundesfamilienministerium: Pflegetelefon (wege-zur-pflege.de)
- SGB XI §§ 42a, 45; BGB § 1831; StGB § 239 (gesetze-im-internet.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Stand: Oktober 2026.
