Wer einen Angehörigen zu Hause pflegt, braucht auch einmal eine Pause: wegen Krankheit, für einen Urlaub oder einfach für einen freien Nachmittag. Für diese Zeit erstattet die Pflegekasse die Kosten einer Ersatzpflege, die Verhinderungspflege. Seit 1. Juli 2025 ist sie einfacher geworden: Die Vorpflegezeit ist weggefallen, die Höchstdauer beträgt acht Wochen im Jahr, und bezahlt wird aus dem Gemeinsamen Jahresbetrag von bis zu 3.539 Euro.
Seit 1. Januar 2026 gilt außerdem eine neue Frist für die Abrechnung. Dieser Ratgeber erklärt, wer Anspruch hat, wer die Ersatzpflege übernehmen darf, wie viel die Kasse zahlt und was bei der 24-Stunden-Betreuung gilt. Grundlage sind § 39 SGB XI und die Informationen des Bundesgesundheitsministeriums.
Das Wichtigste in Kürze
- Anspruch ab Pflegegrad 2, wenn eine nicht erwerbsmäßige Pflegeperson verhindert ist.
- Bis zu 8 Wochen im Jahr, bis zu 3.539 Euro, gemeinsam mit der Kurzzeitpflege.
- Nahe Angehörige als Ersatzpflege: bis zum Doppelten des Pflegegeldes im Jahr, plus nachgewiesene Kosten.
- Kein Antrag vorher nötig. Abrechnen bis Ende des Folgejahres, sonst verfällt der Anspruch.
- Pflegegeld läuft zur Hälfte weiter, bei Abwesenheit unter 8 Stunden am Tag voll.
Wer Anspruch hat
Laut § 39 SGB XI übernimmt die Pflegekasse die nachgewiesenen Kosten einer notwendigen Ersatzpflege, wenn eine Pflegeperson wegen Urlaub, Krankheit oder aus anderen Gründen verhindert ist. Den Anspruch hat die pflegebedürftige Person. Die Voraussetzungen laut Gesundheitsportal des Bundes:
- Pflegegrad 2 oder höher. Bei Pflegegrad 1 gibt es keine Verhinderungspflege, stattdessen lässt sich der Entlastungsbetrag nutzen.
- Pflege zu Hause durch mindestens eine Angehörige oder ehrenamtliche Person, etwa Verwandte, Freunde oder Nachbarn. Sie kann allein pflegen oder zusammen mit einem Pflegedienst. Laut Verbraucherzentrale muss sie regelmäßig kommen.
- Die Pflegeperson ist verhindert.
Die Vorpflegezeit von sechs Monaten ist seit 1. Juli 2025 entfallen. Verhinderungspflege ist also ab dem ersten Tag mit Pflegegrad 2 möglich.
Welche Gründe zählen
Als Gründe nennt das Gesundheitsportal Krankheit, Erholungsurlaub und andere gewichtige Gründe, etwa einzelne berufliche Termine oder Freizeit wie einen Besuch bei Freunden oder einen Kinoabend. Was zum regelmäßigen Alltag gehört, zählt laut Verbraucherzentrale nicht: Regelmäßige Schichtarbeit ist kein Grund, ein Lehrgang oder eine Prüfung schon.
Wie lange und wie viel
Dauer: längstens acht Wochen im Kalenderjahr. Bis 30. Juni 2025 waren es sechs Wochen.
Betrag: Die Verhinderungspflege wird aus dem Gemeinsamen Jahresbetrag von bis zu 3.539 Euro bezahlt, den sie sich mit der Kurzzeitpflege teilt. Was Sie für Kurzzeitpflege verbrauchen, fehlt für die Verhinderungspflege und umgekehrt. Laut Gesundheitsportal gibt es keinen Höchstbetrag pro Tag. Mit jedem Jahreswechsel entsteht der Anspruch neu, ein Rest wird nicht übertragen. Mehr dazu im Ratgeber Kurzzeitpflege beantragen.
Findet die Ersatzpflege in einer Einrichtung statt, übernimmt die Pflegeversicherung nur die pflegebedingten Kosten.
Wer die Ersatzpflege übernehmen darf
Laut Bundesgesundheitsministerium kann die Ersatzpflege durch einen ambulanten Pflegedienst, durch Einzelpflegekräfte, ehrenamtlich Pflegende oder nahe Angehörige erfolgen, auch in einer Einrichtung. Das Gesundheitsportal nennt zusätzlich Nachbarn, Ehrenamtliche und Hilfsdienste. Eine besondere Zulassung verlangt das Gesetz nicht.
Wichtig ist, wer einspringt, denn davon hängt der Betrag ab:
- Andere Personen, etwa ein Pflegedienst, Nachbarn, Freunde oder Bekannte: bis zu 3.539 Euro im Jahr.
- Nahe Angehörige und Haushaltsmitglieder, die nicht erwerbsmäßig pflegen: Hier zahlt die Kasse laut § 39 Abs. 3 SGB XI im Jahr regelmäßig höchstens das Doppelte des Pflegegeldes. Das sind 694 Euro bei Pflegegrad 2, 1.198 Euro bei Pflegegrad 3, 1.600 Euro bei Pflegegrad 4 und 1.980 Euro bei Pflegegrad 5. Zusätzlich kann die Kasse auf Nachweis notwendige Aufwendungen der Ersatzpflegeperson übernehmen, etwa Fahrtkosten oder Verdienstausfall. Zusammen sind höchstens 3.539 Euro möglich.
- Nahe Angehörige, die erwerbsmäßig pflegen, also damit Einkommen erzielen: bis zu 3.539 Euro.
Nach § 39 Abs. 3 SGB XI gilt der niedrigere Betrag für Personen, die mit der pflegebedürftigen Person bis zum zweiten Grad verwandt oder verschwägert sind oder mit ihr im Haushalt leben. Das Gesundheitsportal zählt dazu unter anderem Ehe- und Lebenspartner, Eltern und Schwiegereltern, Großeltern, Kinder und Schwiegerkinder, Enkel, Geschwister sowie Schwager und Schwägerin. Nichten, Neffen, Cousins, Freunde und Nachbarn gehören nicht dazu.
Die Höhe der Vergütung legen pflegebedürftige Person und Ersatzpflegeperson laut Gesundheitsportal gemeinsam fest. Eine schriftliche Vereinbarung ist sinnvoll, viele Pflegekassen haben dafür Formulare.
Stundenweise Verhinderungspflege
Eine Mindestdauer gibt es nicht. Verhinderungspflege kann auch für wenige Stunden genutzt werden, etwa für einen Arzttermin der pflegenden Tochter oder einen freien Nachmittag. Nach der Verwaltungspraxis der Pflegekassen, die das Gesundheitsportal beschreibt, gilt dabei:
- Ist die Pflegeperson an einem Tag weniger als acht Stunden verhindert, zählt der Tag nicht auf die acht Wochen, und das Pflegegeld wird nicht gekürzt.
- Entscheidend ist, wie lange die Pflegeperson verhindert ist, nicht wie lange die Ersatzpflege dauert.
- Die Kosten gehen trotzdem vom Jahresbetrag ab.
So sind laut Gesundheitsportal auch mehr als 56 Tage stundenweise Verhinderungspflege im Jahr möglich.
Pflegegeld während der Verhinderungspflege
Ist die Pflegeperson acht Stunden oder länger am Tag verhindert, wird laut § 37 Abs. 2 SGB XI die Hälfte des bisher bezogenen Pflegegeldes weitergezahlt, für bis zu acht Wochen im Jahr. Am ersten und letzten Tag gibt es das volle Pflegegeld. Das Bundesgesundheitsministerium rechnet ein Beispiel vor: Bei Pflegegrad 4 und 15 Tagen Verhinderungspflege gibt es an 13 Tagen nur das halbe Pflegegeld. Das Pflegegeld sinkt in diesem Monat um 400 Euro × 13/30 = 173,33 Euro. Pflegesachleistungen laufen laut Verbraucherzentrale in voller Höhe weiter.
So rechnen Sie ab
Kein Antrag vorher: Laut § 39 Abs. 1 SGB XI ist eine vorherige Antragstellung nicht erforderlich. Es gibt also keine Genehmigung, auf die Sie warten müssen. Wer unsicher ist, ob die Voraussetzungen erfüllt sind, kann laut Gesundheitsportal vorher bei der Pflegekasse nachfragen.
Belege sammeln: Die Kasse zahlt nicht pauschal, sondern erstattet die nachgewiesenen Kosten. Heben Sie Rechnungen und Quittungen auf und nennen Sie im Antrag den Grund der Verhinderung. Viele Kassen bieten Online- oder Papierformulare an.
Frist beachten: Seit 1. Januar 2026 muss der Antrag auf Erstattung mit den Nachweisen bis zum Ende des Kalenderjahres eingehen, das auf die Ersatzpflege folgt. Laut Bundesgesundheitsministerium besteht der Anspruch danach nicht mehr. Für Ersatzpflege aus dem Jahr 2025 heißt das: Der Antrag mit allen Belegen muss bis 31. Dezember 2026 bei der Pflegekasse sein. Für Ersatzpflege im November 2026 gilt nach heutigem Recht der 31. Dezember 2027. Ob das nach der geplanten Reform so bleibt, regelt der Entwurf nicht ausdrücklich. Welche Leistungen sonst noch zum Jahresende enden, zeigt der Beitrag Fristen zum Jahresende bei Pflegeleistungen.
Vorsicht bei Abtretungen: Manche Dienste bieten an, direkt mit der Pflegekasse abzurechnen, wenn Sie eine Abtretungserklärung unterschreiben. Die Verbraucherzentrale warnt: Sie geben Ihre Forderung gegen die Pflegekasse damit aus der Hand. Bei regelmäßiger stundenweiser Verhinderungspflege rät sie, zum Beispiel monatlich abzurechnen.
Verhinderungspflege und 24-Stunden-Betreuung
Hier gibt es oft Missverständnisse. Pflegeperson im Sinne des Gesetzes ist laut § 19 SGB XI nur, wer nicht erwerbsmäßig pflegt. Daraus folgt: Eine bezahlte Betreuungskraft ist keine Pflegeperson in diesem Sinn. Hat sie Urlaub oder wechselt sie, löst das nach dieser gesetzlichen Definition allein keine Verhinderungspflege aus. Eine ausdrückliche amtliche Aussage speziell zur 24-Stunden-Betreuung gibt es nicht. Laut Gesundheitsportal und Verbraucherzentrale gibt es auch keinen Anspruch, wenn jemand ausschließlich von einem Pflegedienst versorgt wird.
Anders sieht es aus, wenn eine Angehörige regelmäßig mitpflegt, etwa abends, nachts oder am Wochenende. Das Gesundheitsportal nennt einen vergleichbaren Fall: Der Anspruch besteht auch, wenn nur eine von mehreren Pflegepersonen ausfällt oder sie zusätzlich zu einem Pflegedienst pflegt. Fällt diese Angehörige aus, kann Verhinderungspflege greifen. Ob dann eine Betreuungskraft als Ersatzpflege abgerechnet werden kann, sollten Sie vorab mit der Pflegekasse klären, eine ausdrückliche amtliche Aussage dazu gibt es nicht.
Was eine 24-Stunden-Betreuung sonst mit den Leistungen der Pflegekasse zu tun hat, erklärt der Ratgeber 24-Stunden-Betreuung: was sie wirklich bedeutet.
Was die Pflegereform 2027 ändern soll
Laut Kabinettsentwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes vom 30. September 2026 soll die Verhinderungspflege ab 2027 keine eigenständige Leistung mehr sein. Ersatzpflege soll dann über das Sachleistungsbudget, das Entlastungsbudget oder das Sozialraumbudget bezahlt werden, ohne gesonderte Abrechnung. Der Gemeinsame Jahresbetrag soll entfallen, Kurzzeitpflege läuft dann über ein Überbrückungsbudget von bis zu 2.285 Euro.
Die Kassen müssen dann keine gesonderten Erstattungsanträge mehr bearbeiten, laut Entwurf waren es 2025 rund 513.000. Ob Belege für Ersatzpflege aus 2026 nach Inkrafttreten noch bis Ende 2027 eingereicht werden können, regelt der Entwurf nicht ausdrücklich. Reichen Sie Belege aus 2026 deshalb möglichst zeitnah ein. Bundestag und Bundesrat haben das Gesetz noch nicht verabschiedet. Mehr im Ratgeber Pflegereform 2027.
Häufige Fragen
Wie hoch ist die Verhinderungspflege 2026?
Bis zu 3.539 Euro im Jahr, gemeinsam mit der Kurzzeitpflege. Bei nahen Angehörigen, die nicht erwerbsmäßig einspringen, regelmäßig bis zum Doppelten des Pflegegeldes, plus nachgewiesene Kosten.
Wie lange kann ich Verhinderungspflege nutzen?
Längstens acht Wochen im Jahr. Stundenweise Verhinderung unter acht Stunden am Tag zählt nicht auf diese Dauer.
Muss ich vorher einen Antrag stellen?
Nein. Sie beantragen die Erstattung nachträglich mit Belegen, spätestens bis Ende des Folgejahres.
Bis wann muss ich Ersatzpflege aus 2025 abrechnen?
Bis 31. Dezember 2026. Danach verfällt der Anspruch auf Erstattung.
Gibt es noch eine Vorpflegezeit?
Nein. Seit 1. Juli 2025 ist die Vorpflegezeit von sechs Monaten entfallen.
Kann ich Verhinderungspflege nutzen, wenn die 24-Stunden-Kraft Urlaub hat?
Nicht allein deswegen. Eine bezahlte Betreuungskraft ist keine Pflegeperson im Sinne des Gesetzes. Verhinderungspflege setzt voraus, dass eine nicht erwerbsmäßige Pflegeperson, meist eine Angehörige, verhindert ist.
Bekomme ich während der Verhinderungspflege Pflegegeld?
Ja. Bei Verhinderung ab acht Stunden am Tag zur Hälfte, am ersten und letzten Tag voll. Bei Verhinderung unter acht Stunden am Tag wird es nicht gekürzt.
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Wo Sie weiterlesen
- Kurzzeitpflege 2026 beantragen
- Entlastungsbetrag richtig nutzen
- Pflegekassen-Leistungen 2026 im Überblick
- Pflegereform 2027
Quellen
- SGB XI §§ 19, 37, 39, 42a (gesetze-im-internet.de)
- Bundesgesundheitsministerium: Pflege zu Hause, Verhinderungspflege (bundesgesundheitsministerium.de)
- gesund.bund.de: Verhinderungspflege, Stand 22.01.2026 (gesund.bund.de)
- Verbraucherzentrale: Verhinderungspflege, Stand 03.03.2026 (verbraucherzentrale.de)
- Bundesgesundheitsministerium: Kabinettsentwurf Pflegeneuordnungsgesetz, 30.09.2026 (bundesgesundheitsministerium.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: Oktober 2026.