In der Pflege gibt es zwei Mindestlöhne: den gesetzlichen Mindestlohn, der für fast alle Beschäftigten gilt, und den höheren Pflegemindestlohn für Pflegebetriebe. Für Familien, die eine Betreuungskraft zu Hause beschäftigen oder über einen Anbieter organisieren, ist die wichtigste Frage deshalb nicht nur, wie hoch der Mindestlohn ist, sondern welcher überhaupt gilt.
Dieser Ratgeber erklärt die Beträge 2026, die Regeln für Bereitschaftszeit und die Unterschiede zwischen Pflegedienst, Privathaushalt und Entsendung aus dem Ausland. Grundlage sind das Mindestlohngesetz, die Siebte Pflegearbeitsbedingungenverordnung und das Urteil des Bundesarbeitsgerichts von 2021.
Das Wichtigste in Kürze
- Gesetzlicher Mindestlohn: 13,90 Euro pro Stunde ab 1. Januar 2026.
- Pflegemindestlohn ab 1. Juli 2026: 16,52 Euro (Hilfskraft), 17,80 Euro (qualifizierte Hilfskraft), 21,03 Euro (Fachkraft).
- Der Pflegemindestlohn gilt nur für Pflegebetriebe. Im Privathaushalt gilt der gesetzliche Mindestlohn.
- Bereitschaft im Privathaushalt und bei Entsendung ist nach dem Bundesarbeitsgericht voll mit dem Mindestlohn zu bezahlen.
- Für 2027 sind die nächsten Werte schon festgelegt.
Die Beträge 2026 und 2027
Gesetzlicher Mindestlohn nach der Fünften Mindestlohnanpassungsverordnung vom 5. November 2025:
| ab | brutto je Stunde |
|---|---|
| 1. Januar 2025 | 12,82 Euro |
| 1. Januar 2026 | 13,90 Euro |
| 1. Januar 2027 | 14,60 Euro |
Die Werte gehen auf einen Vorschlag der Mindestlohnkommission vom 27. Juni 2025 zurück, dem die Bundesregierung gefolgt ist.
Pflegemindestlohn nach der Siebten Pflegearbeitsbedingungenverordnung (7. PflegeArbbV) vom 3. März 2026. Sie gilt vom 1. Juli 2026 bis 30. September 2028:
| Stufe | bis 30.06.2026 | ab 01.07.2026 | ab 01.07.2027 |
|---|---|---|---|
| Pflegehilfskraft | 16,10 Euro | 16,52 Euro | 16,95 Euro |
| Qualifizierte Hilfskraft (mindestens einjährige Ausbildung) | 17,35 Euro | 17,80 Euro | 18,26 Euro |
| Pflegefachkraft | 20,50 Euro | 21,03 Euro | 21,58 Euro |
Als qualifizierte Hilfskraft zählt laut Verordnung, wer eine Ausbildung zur Pflegefachassistenz, zu einem Assistenz- oder Helferberuf oder eine vergleichbare Ausbildung in der Pflege abgeschlossen hat. Die Ausbildung kann ausdrücklich auch im Ausland abgeschlossen worden sein. Pflegefachkräfte sind Personen mit einer Berufszulassung nach dem Pflegeberufegesetz.
Dazu kommen laut Verordnung neun Tage zusätzlicher bezahlter Urlaub pro Jahr bei einer Fünf-Tage-Woche, sofern Tarif- oder Arbeitsvertrag nicht ohnehin mehr Urlaub vorsehen. Beschlossen hat die Werte die Pflegekommission am 19. November 2025 einstimmig. Laut Bundesarbeitsministerium fallen rund 1,3 Millionen Beschäftigte unter den Pflegemindestlohn.
Für wen der Pflegemindestlohn gilt
Entscheidend ist, wer Arbeitgeber ist. Die 7. PflegeArbbV gilt laut ihrem § 1 für Pflegebetriebe: Betriebe, die überwiegend ambulante, teilstationäre oder stationäre Pflegeleistungen erbringen, also Pflegedienste, Tagespflegen und Pflegeheime. Auch Betreuungsdienste nach § 71 Abs. 1a SGB XI zählen dazu.
Privathaushalt: Das Bundesarbeitsministerium schreibt ausdrücklich, dass dort, wo der Pflegemindestlohn nicht zur Anwendung kommt, zum Beispiel in Privathaushalten, der allgemeine gesetzliche Mindestlohn gilt. Stellt eine Familie selbst eine Betreuungskraft an, gelten also 13,90 Euro pro Stunde (2026), nicht 16,52 Euro.
Entsendung aus dem Ausland: Wird eine Betreuungskraft von einem Arbeitgeber aus einem anderen EU-Land nach Deutschland entsandt, gilt für sie laut Arbeitnehmer-Entsendegesetz und Mindestlohngesetz der deutsche gesetzliche Mindestlohn. Das Bundesarbeitsgericht hat das 2021 für eine bulgarische Betreuungskraft bestätigt. Der Pflegemindestlohn kommt nur hinzu, wenn der entsendende Arbeitgeber selbst ein Pflegebetrieb im Sinne der Verordnung ist.
Haushaltsnahe Tätigkeiten: Beschäftigte, die in Pflegebetrieben überwiegend in Verwaltung, Küche oder Hauswirtschaft arbeiten, fallen laut Verordnung nicht unter den Pflegemindestlohn, es sei denn, sie betreuen Pflegebedürftige mindestens zu 25 Prozent ihrer Arbeitszeit.
Wie eine legale Beschäftigung mit Betreuungskraft aus Polen aussieht, erklärt unser Ratgeber Polnische Pflegekraft legal beschäftigen.
Bereitschaft: was als Arbeitszeit zählt
Bei der Betreuung zu Hause ist die eigentliche Frage selten der Stundenlohn, sondern wie viele Stunden bezahlt werden müssen. Hier unterscheiden sich Pflegebetrieb und Privathaushalt deutlich.
Im Privathaushalt und bei Entsendung: jede Bereitschaftsstunde zählt voll
Das Bundesarbeitsgericht hat am 24. Juni 2021 entschieden (5 AZR 505/20): Mit dem Mindestlohn zu vergüten sind Vollarbeit und Bereitschaft gleichermaßen. Das Mindestlohngesetz unterscheidet laut Urteil nicht danach, wie stark jemand tatsächlich in Anspruch genommen wird. Eine geringere Vergütung für Bereitschaft in der häuslichen Pflege sei Sache des Gesetzgebers, nicht der Gerichte.
Wichtig für Familien: Ein Arbeitsvertrag über 30 Wochenstunden begrenzt den Anspruch nicht, wenn tatsächlich mehr gearbeitet oder Bereitschaft verlangt wurde. Zugleich hielt das Gericht es nach der Lebenserfahrung für wenig glaubhaft, dass über Wochen täglich 24 Stunden gearbeitet wurde. Es kommt also darauf an, welche Zeiten tatsächlich geleistet oder angeordnet wurden. Das Gericht hat keinen Betrag festgesetzt, sondern den Fall zur Klärung der Stunden zurückverwiesen.
Im Pflegebetrieb: die 40-Prozent-Regel
Nur für Pflegebetriebe enthält die 7. PflegeArbbV eine Sonderregel. Bereitschaftsdienst kann dort auf Grundlage eines Tarifvertrags oder einer schriftlichen Vereinbarung zu mindestens 40 Prozent als Arbeitszeit bewertet werden. Voraussetzungen und Grenzen laut Verordnung:
- Bereitschaftsdienst liegt nur vor, wenn erfahrungsgemäß mindestens 75 Prozent der Zeit ohne Arbeitsleistung sind, und er muss im Dienstplan stehen.
- Was über 64 Stunden Bereitschaftsdienst im Monat hinausgeht, wird voll mit dem Pflegemindestlohn bezahlt.
- Die Monatsvergütung geteilt durch alle Stunden einschließlich Bereitschaft muss immer mindestens den gesetzlichen Mindestlohn erreichen.
- Rufbereitschaft ist nicht erfasst. Einsätze daraus werden voll vergütet.
Die 40-Prozent-Regel bedeutet also nicht „40 Prozent des Mindestlohns“, sondern eine begrenzte Bewertung als Arbeitszeit. Für Familien, die selbst Arbeitgeber sind, gilt sie nicht.
Neben dem Mindestlohn gilt das Arbeitszeitgesetz. Die Ausnahme für Beschäftigte in häuslicher Gemeinschaft (§ 18 Abs. 1 Nr. 3 ArbZG) greift nur, wenn die Betreuungskraft die Betreuung eigenverantwortlich übernimmt.
Wegezeiten
Die 7. PflegeArbbV regelt Wegezeiten nur für ambulante Pflegebetriebe: Der Pflegemindestlohn gilt auch für Wege zwischen mehreren Patienten und zwischen Patienten und den Geschäftsräumen. Eine Regel zur Anreise einer Betreuungskraft aus dem Ausland enthält die Verordnung nicht. Für entsandte Kräfte gelten nach dem Arbeitnehmer-Entsendegesetz die deutschen Regeln über Zulagen oder die Erstattung von Reise-, Unterbringungs- und Verpflegungskosten, wenn die Kraft zu oder von ihrem regelmäßigen Arbeitsort in Deutschland reisen muss.
Aufzeichnung und Ausschlussfristen
Wer Arbeitszeiten festhält, hat im Streitfall Belege. Das Mindestlohngesetz schreibt in § 17 vor, dass Beginn, Ende und Dauer der täglichen Arbeitszeit spätestens bis zum siebten Tag danach aufgezeichnet und mindestens zwei Jahre aufbewahrt werden. Diese Pflicht gilt für Minijobs und für bestimmte Branchen. Ausgenommen sind ausdrücklich Minijobs im Privathaushalt nach § 8a SGB IV. Für Familien mit einer vollzeitbeschäftigten Betreuungskraft ist eine einfache Stundenliste trotzdem sinnvoll, weil das Bundesarbeitsgericht im Streit auf die tatsächlich geleisteten Zeiten abstellt.
Für Beschäftigte in Pflegebetrieben enthält die 7. PflegeArbbV eine eigene Frist: Ansprüche auf das Mindestentgelt verfallen, wenn sie nicht innerhalb von zwölf Monaten nach Fälligkeit in Textform geltend gemacht werden.
Kontrolle und Bußgelder
Die Finanzkontrolle Schwarzarbeit des Zolls prüft die Einhaltung des Mindestlohns. Laut Mindestlohngesetz drohen bei Nichtzahlung Bußgelder bis zu 500.000 Euro, bei Verstößen gegen Aufzeichnungspflichten bis zu 50.000 Euro.
Oft wird behauptet, Familien würden für den Lohn einer Betreuungskraft mithaften, wenn der Anbieter nicht zahlt. Die Auftraggeberhaftung nach § 13 MiLoG in Verbindung mit § 14 AEntG trifft laut Gesetz aber Unternehmer, die andere Unternehmer beauftragen. Der Zoll legt den Begriff nach der Rechtsprechung eng aus. Nach Gesetzeswortlaut und Auslegung des Zolls ist eine Familie, die Betreuung für den eigenen Haushalt bestellt, kein Unternehmer im Sinne dieser Vorschrift. Andere Risiken, etwa eine verdeckte Arbeitnehmerüberlassung, beschreibt unser Ratgeber zur rechtlichen Seite der Betreuung.
Was das für Familien bedeutet
- Wer selbst Arbeitgeber ist (Anstellung im eigenen Haushalt), zahlt mindestens den gesetzlichen Mindestlohn für alle geleisteten Stunden und angeordneten Bereitschaftszeiten. Arbeitszeiten realistisch vereinbaren und aufzeichnen schützt beide Seiten.
- Wer einen Pflegedienst beauftragt, muss sich um den Mindestlohn nicht selbst kümmern. Zugelassene Pflegeeinrichtungen müssen seit 1. September 2022 zudem nach Tarif oder auf Tarifniveau bezahlen (§ 72 Abs. 3a SGB XI).
- Wer eine entsandte Betreuungskraft über einen Anbieter bekommt, sollte fragen, wer der Arbeitgeber ist, wie Arbeits- und Bereitschaftszeiten geregelt sind und ob eine A1-Bescheinigung vorliegt.
Zur Frage, was eine 24-Stunden-Betreuung insgesamt kostet und welche Leistungen der Pflegekasse helfen, lesen Sie unseren Ratgeber 24-Stunden-Pflege: Kosten aufgeschlüsselt.
Häufige Fragen
Wie hoch ist der Pflegemindestlohn 2026?
Ab 1. Juli 2026 beträgt er 16,52 Euro für Pflegehilfskräfte, 17,80 Euro für qualifizierte Hilfskräfte und 21,03 Euro für Pflegefachkräfte, jeweils brutto pro Stunde. Bis 30. Juni 2026 galten 16,10, 17,35 und 20,50 Euro.
Gilt der Pflegemindestlohn auch für eine Betreuungskraft im Privathaushalt?
Nein. Laut Bundesarbeitsministerium gilt in Privathaushalten der gesetzliche Mindestlohn, 2026 also 13,90 Euro pro Stunde.
Gilt der Pflegemindestlohn für eine entsandte Betreuungskraft aus Polen?
Für entsandte Kräfte gilt in Deutschland der gesetzliche Mindestlohn. Der Pflegemindestlohn gilt nur, wenn der entsendende Arbeitgeber ein Pflegebetrieb im Sinne der Verordnung ist.
Muss Bereitschaftszeit bezahlt werden?
Ja. Nach dem Urteil des Bundesarbeitsgerichts vom 24. Juni 2021 ist auch Bereitschaft mit dem Mindestlohn zu vergüten. Die 40-Prozent-Regel der Pflegearbeitsbedingungenverordnung gilt nur in Pflegebetrieben und höchstens für 64 Stunden im Monat.
Was ändert sich 2027?
Der gesetzliche Mindestlohn steigt am 1. Januar 2027 auf 14,60 Euro. Der Pflegemindestlohn steigt am
- Juli 2027 auf 16,95, 18,26 und 21,58 Euro. Mehr dazu im Ratgeber Mindestlohn Pflege 2027.
Wie hoch ist das Bußgeld bei Verstößen?
Bei Nichtzahlung des Mindestlohns bis zu 500.000 Euro, bei Verstößen gegen Aufzeichnungspflichten bis zu 50.000 Euro.
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Wo Sie weiterlesen
- Polnische Pflegekraft legal beschäftigen
- Rechtliche Aspekte der Betreuungskraft
- Mindestlohn Pflege 2027
- 24-Stunden-Pflege: Kosten aufgeschlüsselt
Quellen
- Fünfte Mindestlohnanpassungsverordnung (MiLoV5) vom 5. November 2025 (gesetze-im-internet.de)
- Siebte Pflegearbeitsbedingungenverordnung (7. PflegeArbbV) vom 3. März 2026 (gesetze-im-internet.de)
- Bundesarbeitsministerium: Mindestlöhne in der Altenpflege, Pressemitteilung vom 25.11.2025 (bmas.de)
- Bundesarbeitsgericht, Urteil vom 24.06.2021, 5 AZR 505/20 (bundesarbeitsgericht.de)
- Mindestlohngesetz §§ 13, 17, 20, 21 und Arbeitnehmer-Entsendegesetz §§ 2, 14 (gesetze-im-internet.de)
- Zoll: Mindestlohn und Haftung des Auftraggebers (zoll.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: Oktober 2026.