Laut Bundesfamilienministerium sind in Deutschland rund 5 Millionen Menschen pflegebedürftig, rund 84 Prozent werden zu Hause versorgt. Die Mehrheit der 7,1 Millionen pflegenden Angehörigen ist zugleich berufstätig. Wer Pflege und Beruf verbinden muss, hat drei gesetzliche Möglichkeiten: die kurzzeitige Auszeit von bis zu zehn Arbeitstagen, die Pflegezeit und die Familienpflegezeit.
Dieser Beitrag erklärt, wer worauf Anspruch hat, welche Fristen gelten, woher Geld kommt und was bei der Kündigung gilt. Stand ist Oktober 2026.
Auf einen Blick
| Kurze Auszeit | Pflegezeit | Familienpflegezeit | |
|---|---|---|---|
| Dauer | bis 10 Arbeitstage | bis 6 Monate | bis 24 Monate |
| Umfang | ganz | ganz oder teilweise | Teilzeit, mind. 15 Std./Woche |
| Betrieb | jeder | mehr als 15 Beschäftigte | mehr als 25 Beschäftigte |
| Ankündigung | unverzüglich | 10 Arbeitstage vorher | 8 Wochen vorher |
| Geld | Pflegeunterstützungsgeld | zinsloses Darlehen | zinsloses Darlehen |
- Pflegezeit und Familienpflegezeit zusammen dürfen 24 Monate je Angehörigem nicht überschreiten.
- Für die Begleitung in der letzten Lebensphase gibt es in Betrieben mit mehr als 15 Beschäftigten bis zu drei Monate Freistellung.
- Ein Familienpflegegeld gibt es bisher nicht. Die Regierung prüft es nur.
Wer zählt als naher Angehöriger
Das Pflegezeitgesetz nennt abschließend:
- Großeltern, Eltern, Schwiegereltern, Stiefeltern
- Ehegatten, Lebenspartner, Partner einer eheähnlichen Gemeinschaft
- Geschwister, deren Ehe- und Lebenspartner sowie Geschwister des Ehe- oder Lebenspartners
- Kinder, Adoptiv- und Pflegekinder, auch die des Partners, Schwiegerkinder und Enkel
Tanten, Onkel, Nichten, Neffen und Freunde gehören nicht dazu. Als Beschäftigte gelten auch Auszubildende und arbeitnehmerähnliche Personen. Von den Regeln darf nicht zum Nachteil der Beschäftigten abgewichen werden.
Die kurze Auszeit: bis zu 10 Arbeitstage
Tritt eine Pflegesituation plötzlich auf, dürfen Beschäftigte bis zu zehn Arbeitstage der Arbeit fernbleiben, um die Pflege zu organisieren oder sicherzustellen (§ 2 PflegeZG). Das gilt laut Familienministerium in jedem Betrieb, unabhängig von der Größe. Eine Ankündigungsfrist gibt es nicht.
- Mitteilen: Sie müssen dem Arbeitgeber die Verhinderung und ihre voraussichtliche Dauer unverzüglich mitteilen.
- Nachweis: Auf Verlangen legen Sie eine ärztliche Bescheinigung oder die Bescheinigung einer Pflegefachperson vor.
- Noch kein Pflegegrad nötig: Es reicht, wenn die Pflegebedürftigkeit voraussichtlich mindestens Pflegegrad 1 entspricht.
- Lohn: Der Arbeitgeber muss nur zahlen, wenn ein Tarifvertrag, der Arbeitsvertrag oder ein anderes Gesetz das vorsieht.
Pflegeunterstützungsgeld. Als Ersatz zahlt die Pflegekasse des pflegebedürftigen Angehörigen auf Antrag Pflegeunterstützungsgeld (§ 44a SGB XI):
- für bis zu zehn Arbeitstage je Kalenderjahr und je pflegebedürftiger Person
- teilen sich mehrere Angehörige die Pflege, zusammen höchstens zehn Arbeitstage im Jahr
- in Höhe von 90 Prozent des ausgefallenen Nettoentgelts, unter Umständen 100 Prozent
- 2026 höchstens 135,63 € pro Tag (70 Prozent der kalendertäglichen Beitragsbemessungsgrenze der Krankenversicherung von 193,75 €, eigene Rechnung)
- der Antrag ist unverzüglich zu stellen, mit der ärztlichen Bescheinigung oder der Bescheinigung einer Pflegefachperson
Vom Pflegeunterstützungsgeld werden Beiträge zur Renten-, Kranken- und Arbeitslosenversicherung abgeführt. Die Hälfte tragen Sie, die andere Hälfte die Pflegekasse oder das private Pflegeversicherungsunternehmen des Angehörigen. Die Auszeit ist auch für Angehörige im Ausland möglich, Geld gibt es aber nur, wenn der Angehörige in einer deutschen Pflegeversicherung versichert ist.
Die Pflegezeit: bis zu 6 Monate
Wer einen pflegebedürftigen nahen Angehörigen zu Hause pflegt, kann sich ganz oder teilweise freistellen lassen (§ 3 PflegeZG).
- Betriebsgröße: Der Anspruch besteht nur bei Arbeitgebern mit in der Regel mehr als 15 Beschäftigten.
- Nachweis: Eine Bescheinigung der Pflegekasse oder des Medizinischen Dienstes über die Pflegebedürftigkeit. Ab Pflegegrad 1 genügt. Anders als bei der kurzen Auszeit muss die Pflegebedürftigkeit also festgestellt sein.
- Ankündigung: spätestens zehn Arbeitstage vor Beginn in Textform, eine E-Mail reicht. Dabei sagen Sie, für welchen Zeitraum und in welchem Umfang. Ist unklar, ob Pflegezeit oder Familienpflegezeit gemeint ist, gilt es als Pflegezeit.
- Teilzeit: Bei teilweiser Freistellung schließen Sie mit dem Arbeitgeber eine schriftliche Vereinbarung. Er muss Ihren Wünschen entsprechen, außer dringende betriebliche Gründe stehen entgegen.
- Dauer: längstens sechs Monate je Angehörigem. Eine kürzere Pflegezeit lässt sich mit Zustimmung des Arbeitgebers bis zu sechs Monaten verlängern.
- Vorzeitiges Ende: Ist der Angehörige nicht mehr pflegebedürftig oder die häusliche Pflege unmöglich oder unzumutbar, etwa durch Tod oder Heimeinzug, endet die Pflegezeit vier Wochen danach. Den Arbeitgeber informieren Sie sofort.
- Urlaub: Der Arbeitgeber kann den Jahresurlaub für jeden vollen Monat der vollständigen Freistellung um ein Zwölftel kürzen.
Sonderfälle. Für minderjährige pflegebedürftige Angehörige gilt die Freistellung auch außerhalb der eigenen Wohnung. Zur Begleitung in der letzten Lebensphase, bei einer unheilbaren, weit fortgeschrittenen Erkrankung mit einer Lebenserwartung von Wochen oder wenigen Monaten, gibt es bis zu drei Monate Freistellung, mit ärztlichem Zeugnis. Anders als bei der Pflegezeit muss die Begleitung nicht zu Hause stattfinden. Auch hier gilt der Anspruch nur bei mehr als 15 Beschäftigten, und Sie kündigen die Freistellung zehn Arbeitstage vorher in Textform an.
Die Familienpflegezeit: bis zu 24 Monate in Teilzeit
Die Familienpflegezeit erlaubt es, die Arbeitszeit für bis zu 24 Monate zu verringern (§ 2 FPfZG).
- Mindestarbeitszeit: 15 Stunden pro Woche, bei wechselnden Arbeitszeiten im Durchschnitt eines Jahres.
- Betriebsgröße: Anspruch nur bei Arbeitgebern mit in der Regel mehr als 25 Beschäftigten, Auszubildende zählen nicht mit.
- Ankündigung: spätestens acht Wochen vor Beginn in Textform. Über Umfang und Verteilung der Arbeitszeit schließen Sie eine schriftliche Vereinbarung.
- Nachweis: wie bei der Pflegezeit eine Bescheinigung der Pflegekasse oder des Medizinischen Dienstes.
- Verlängern: Eine kürzere Familienpflegezeit kann mit Zustimmung des Arbeitgebers bis zur Gesamtdauer verlängert werden.
Kombinieren. Pflegezeit und Familienpflegezeit dürfen zusammen höchstens 24 Monate je Angehörigem dauern. Soll die Familienpflegezeit auf eine Pflegezeit folgen, muss sie sich unmittelbar anschließen. Die Ankündigung muss dann spätestens drei Monate vor Beginn erfolgen.
Kleine Betriebe: Recht auf eine Antwort
In Betrieben mit 15 oder weniger Beschäftigten gibt es keinen Anspruch auf Pflegezeit, in Betrieben mit 25 oder weniger keinen auf Familienpflegezeit. Sie können aber eine Vereinbarung beantragen. Der Arbeitgeber muss innerhalb von vier Wochen antworten und eine Ablehnung begründen. Kommt eine Vereinbarung zustande, gibt es auch das zinslose Darlehen, und der Kündigungsschutz beginnt mit der Freistellung.
Kündigungsschutz
Bei der kurzen Auszeit, der Pflegezeit und der Familienpflegezeit darf der Arbeitgeber ab der Ankündigung, höchstens zwölf Wochen vor dem angekündigten Beginn, bis zum Ende der Freistellung nicht kündigen (§ 5 PflegeZG, für die Familienpflegezeit über § 2 Abs. 3 FPfZG). Nur in besonderen Fällen kann die für den Arbeitsschutz zuständige oberste Landesbehörde eine Kündigung ausnahmsweise für zulässig erklären.
Das zinslose Darlehen
Für Pflegezeit und Familienpflegezeit gewährt das Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben (BAFzA) auf Antrag ein zinsloses Darlehen in monatlichen Raten (§ 3 FPfZG).
- Höhe: die Hälfte der Differenz zwischen den pauschalierten Nettoentgelten vor und während der Freistellung. Grundlage ist das Brutto der letzten zwölf Monate.
- Bei Pflegezeit gedeckelt: Bei jeder Pflegezeit, ob ganz oder teilweise, ist die Rate auf den Betrag begrenzt, der bei einer Arbeitszeit von 15 Wochenstunden zu zahlen wäre.
- Weniger ist möglich: mindestens 50 € im Monat.
- Antrag: schriftlich beim BAFzA, mit Entgeltbescheinigungen der letzten zwölf Monate und der Bescheinigung oder Vereinbarung des Arbeitgebers. Wird der Antrag innerhalb von drei Monaten gestellt, wirkt er zurück. Einen Rechner bietet das BAFzA auf seiner Website.
- Rückzahlung: Sie beginnt im Monat nach dem Ende der Förderung. Das Darlehen muss innerhalb von 48 Monaten nach Beginn der Freistellung zurückgezahlt sein. Nach 18 Monaten Freistellung bleiben also 30 Monate.
Härtefälle. Bei besonderer Härte, etwa bei Bezug von Krankengeld oder Arbeitslosengeld oder mehr als 180 Tagen Arbeitsunfähigkeit, stundet das BAFzA die Rückzahlung zinsfrei. Pflegen Sie über die 24 Monate hinaus zu Hause weiter, bleibt Ihre Arbeitszeit reduziert und geraten Sie unverschuldet in Zahlungsschwierigkeiten, wird auf Antrag ein Viertel der fälligen Raten erlassen und der Rest zinsfrei gestundet. Stirbt der Darlehensnehmer, erlischt die noch nicht fällige Schuld.
Sozialversicherung während der Freistellung
Pflegezeit mit voller Freistellung. Die Versicherungspflicht endet grundsätzlich. Ist keine beitragsfreie Familienversicherung möglich, zahlt die Pflegekasse auf Antrag einen Zuschuss zur Kranken- und Pflegeversicherung in Höhe der Mindestbeiträge.
Familienpflegezeit. Die Beiträge berechnen sich aus dem reduzierten Gehalt.
Rente und Arbeitslosenversicherung. Die Pflegekasse zahlt Rentenbeiträge, wenn Sie einen Menschen mit mindestens Pflegegrad 2 nicht erwerbsmäßig zu Hause wenigstens zehn Stunden pro Woche an regelmäßig mindestens zwei Tagen pflegen und nicht mehr als 30 Stunden pro Woche erwerbstätig sind. In der Arbeitslosenversicherung sind Sie über die Pflegekasse versichert, wenn Sie einen Menschen mit mindestens Pflegegrad 2 wenigstens zehn Stunden pro Woche an mindestens zwei Tagen pflegen und unmittelbar vor Beginn der Pflege versicherungspflichtig waren oder Arbeitslosengeld bezogen haben. Das betrifft vor allem die volle Freistellung, denn wer weiter versicherungspflichtig arbeitet, ist bereits über die Beschäftigung versichert. Bezieht der Angehörige mit Pflegegrad 4 ausschließlich Pflegegeld, gelten 70 Prozent der Bezugsgröße von 3.955 € im Monat als beitragspflichtige Einnahme. Das ergibt 2026 rund 514,94 € Rentenbeitrag im Monat. Pflegen mehrere Personen, wird der Beitrag nach dem Pflegeanteil aufgeteilt. Ihren Wert rechnet der Rentenpunkte-Rechner aus. Mehr im Beitrag Rentenpunkte für pflegende Angehörige.
Was 2026 geplant ist
Im Koalitionsvertrag 2025 kündigen die Regierungsparteien an, Pflegezeitgesetz und Familienpflegezeitgesetz zusammenzuführen, die Freistellungen flexibler zu machen und den Kreis der Angehörigen zu erweitern. Sie wollen prüfen, wie perspektivisch ein Familienpflegegeld eingeführt werden kann. Stand Oktober 2026 gibt es dazu keinen Gesetzentwurf. Es gilt das Darlehensmodell. Welche Wege pflegenden Angehörigen schon heute Geld bringen, lesen Sie im Beitrag Angehörige pflegen und Geld bekommen.
Häufige Fragen
Wie viele Tage Pflegeunterstützungsgeld gibt es?
Bis zu zehn Arbeitstage je Kalenderjahr und je pflegebedürftiger Person. Teilen sich mehrere Angehörige die Pflege, gilt diese Grenze für alle zusammen.
Brauche ich für die Pflegezeit schon einen Pflegegrad?
Ja, Sie weisen die Pflegebedürftigkeit mit einer Bescheinigung der Pflegekasse oder des Medizinischen Dienstes nach. Für die kurze Auszeit von zehn Tagen reicht eine ärztliche Bescheinigung oder die Bescheinigung einer Pflegefachperson.
Muss ich die Pflegezeit schriftlich beantragen?
Die Ankündigung braucht Textform, eine E-Mail genügt. Bei Teilzeit schließen Sie über die Arbeitszeit eine schriftliche Vereinbarung.
Wer zahlt während der Pflegezeit?
Für die freigestellten Stunden zahlt der Arbeitgeber keinen Lohn, bei teilweiser Freistellung nur für die verbleibende Arbeitszeit. Sie können beim BAFzA ein zinsloses Darlehen beantragen.
Kann der Arbeitgeber mir kündigen?
Ab der Ankündigung, höchstens zwölf Wochen vor Beginn, bis zum Ende der Freistellung nicht. Ausnahmen genehmigt nur die oberste Landesbehörde für Arbeitsschutz.
Gibt es ein Familienpflegegeld?
Nein. Die Regierung prüft es, ein Gesetzentwurf liegt Stand Oktober 2026 nicht vor.
Beratung
Das Pflegetelefon des Bundesfamilienministeriums berät montags bis donnerstags unter 030 20 17 91 31. Fragen zum Darlehen beantwortet das BAFzA per E-Mail.
Wenn Sie trotz Freistellung Unterstützung im Alltag brauchen, beraten wir Sie kostenlos und unverbindlich zur Betreuung im Haushalt. Beratung anfragen
Wo Sie weiterlesen
- Rentenpunkte für pflegende Angehörige
- Kurzzeitpflege 2026 beantragen
- Burnout bei pflegenden Angehörigen
- Kur für pflegende Angehörige
Quellen
- Pflegezeitgesetz §§ 2 bis 8 (gesetze-im-internet.de)
- Familienpflegezeitgesetz §§ 2, 2a, 3, 6, 7, 8 (gesetze-im-internet.de)
- SGB XI §§ 44, 44a; SGB V § 45; SGB VI § 166 (gesetze-im-internet.de)
- Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend: Familienpflegezeit (bmbfsfj.bund.de), Portal Wege zur Pflege (wege-zur-pflege.de)
- Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben: Familienpflegezeit (bafza.de)
- Bundesgesundheitsministerium: Beitragsbemessungsgrenze 2026 (bundesgesundheitsministerium.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: Oktober 2026.