Viele ältere Menschen haben eine eingeschränkte Nierenfunktion, ohne es zu merken. Beschwerden treten oft erst spät auf. Für Angehörige stellen sich dann viele praktische Fragen: Wie viel soll getrunken werden? Was darf auf den Teller? Welche Medikamente sind gefährlich? Und was bedeutet es, wenn Dialyse ein Thema wird?
Dieser Beitrag erklärt die chronische Nierenkrankheit verständlich und zeigt, worauf Sie im Alltag zu Hause achten können. Er ersetzt nicht das Gespräch mit Hausarzt oder Nephrologen, die für die Behandlung zuständig sind.
Auf einen Blick
- Von einer chronischen Nierenkrankheit spricht man, wenn die Nieren länger als drei Monate eingeschränkt arbeiten. Häufigste Ursachen sind Diabetes und Bluthochdruck.
- Laut Gesundheitsportal des Bundes haben etwa 9 Millionen Menschen in Deutschland eine chronische Nierenkrankheit, die meisten über 60.
- Ohne Dialyse sollte die Trinkmenge laut DEGAM-Leitlinie mindestens 1,5 Liter am Tag betragen. Bei Dialyse ist sie meist begrenzt.
- Eiweiß sollte normal gegessen werden. Im Alter ist Mangelernährung oft das größere Risiko.
- Schmerzmittel wie Ibuprofen und Diclofenac können den Nieren schaden. Medikamente immer ärztlich prüfen lassen.
- Fahrten zur Dialyse bezahlt die Krankenkasse in der Regel, mit Zuzahlung und vorheriger Genehmigung.
Was eine chronische Nierenkrankheit ist
Die Nieren filtern das Blut und regeln den Wasser- und Salzhaushalt. Wenn sie länger als drei Monate nur noch eingeschränkt arbeiten oder dauerhaft geschädigt sind, spricht man von einer chronischen Nierenkrankheit. Bei Erwachsenen sind laut Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums vor allem Diabetes mellitus und Bluthochdruck die Ursache. Auch Entzündungen, Abflusshindernisse oder die langfristige Einnahme bestimmter Medikamente, vor allem Schmerzmittel, können die Nieren schädigen.
In Deutschland haben nach Angaben des Portals etwa 9 Millionen Menschen eine chronische Nierenkrankheit, die meisten sind über 60. Rund 100.000 Menschen sind auf eine Dialyse angewiesen.
Mit dem Alter sinkt die Nierenfunktion auch ohne Krankheit. Nach der S3-Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin (DEGAM) gilt eine Abnahme um 1 bis 2 ml/min/1,73 m² pro Jahr nach dem 40. Lebensjahr als normal. Deshalb fallen in höheren Altersgruppen viele Menschen in die Einteilung einer Nierenkrankheit, obwohl nur ein kleiner Teil ein Nierenversagen entwickelt.
Die Stadien verstehen
Wie gut die Nieren filtern, wird über die glomeruläre Filtrationsrate (GFR) gemessen. Sie wird meist aus dem Kreatininwert im Blut geschätzt, zusammen mit Alter und Geschlecht. Dazu kommt die Eiweißmenge im Urin.
| Stadium | GFR (ml/min/1,73 m²) | Nierenfunktion |
|---|---|---|
| G1 | 90 und mehr | normal oder hoch |
| G2 | 60 bis 89 | leicht eingeschränkt |
| G3a | 45 bis 59 | leicht bis mäßig eingeschränkt |
| G3b | 30 bis 44 | mäßig bis stark eingeschränkt |
| G4 | 15 bis 29 | stark eingeschränkt |
| G5 | unter 15 | Nierenversagen |
G1 und G2 gelten nur bei Hinweisen auf einen Nierenschaden als Nierenkrankheit. In den Stadien 1 bis 3 haben die meisten Menschen keine Beschwerden. Ein Nierenversagen ist dort laut DEGAM-Patienteninformation sehr selten. Ab Stadium 4 können laut gesundheitsinformation.de Juckreiz, Blutarmut, Wassereinlagerungen und Schwäche auftreten. Sinkt die GFR unter 30, sollten die Vorbereitungen für ein mögliches Nierenversagen beginnen. Die DEGAM empfiehlt dann eine Überweisung zum Nephrologen, unter Berücksichtigung von Lebenserwartung und persönlichen Zielen.
Warnzeichen
Typische Beschwerden einer fortgeschrittenen Nierenkrankheit sind laut gesund.bund.de:
- Schwellungen an den Beinen oder im Gesicht,
- Übelkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust,
- Juckreiz, Blässe, Müdigkeit und Schwäche,
- Konzentrationsstörungen oder Verwirrtheit,
- Muskelkrämpfe und Luftnot.
Die DEGAM rät in fortgeschrittenen Stadien zu einer engmaschigen Gewichtskontrolle. Rasche Gewichtsveränderungen, Luftnot oder Wassereinlagerungen sind ein Grund, die Ärztin oder den Arzt aufzusuchen. Was bei geschwollenen Beinen im Alltag hilft, zeigt der Beitrag Ödeme im Alter.
Trinken: so viel wie nötig, nicht so viel wie möglich
Für Menschen, die nicht dialysepflichtig sind, empfiehlt die DEGAM-Leitlinie, 1,5 Liter am Tag nicht zu unterschreiten. Sehr viel zu trinken schützt die Nieren nicht automatisch. Bei Fieber, Hitze oder Herzschwäche muss die Menge angepasst werden. Flüssigkeit, die durch Durchfall, Erbrechen oder Fieber verloren geht, sollte ausgeglichen werden.
Im fortgeschrittenen Stadium und bei Dialyse scheiden viele Menschen weniger Wasser aus. Dann muss die Trinkmenge begrenzt werden. Laut gesundheitsinformation.de gilt als Richtwert: die Urinmenge eines Tages plus etwa einen halben Liter bei Hämodialyse oder plus etwa 0,8 Liter bei Peritonealdialyse. Die genaue Menge legt der behandelnde Arzt fest. Über das tägliche Wiegen lässt sich kontrollieren, ob Wasser im Körper bleibt.
Gegen Durst helfen nach gesund.bund.de ein Stück Zitrone, zuckerfreier Kaugummi oder ein saures Bonbon, kleine Gläser, langsames Trinken und Medikamente möglichst zur Mahlzeit statt mit einem extra Glas Wasser.
Ernährung
Eiweiß normal essen. Die DEGAM empfiehlt bei chronischer Nierenkrankheit eine Eiweiß- und Energiezufuhr wie für die übrige Bevölkerung, etwa 0,8 bis 1,0 Gramm Eiweiß pro Kilogramm Körpergewicht am Tag, im Alter eher mehr. Streng eiweißarme Diäten sollten nur in seltenen Fällen und unter ärztlicher Begleitung eingesetzt werden. Bei Dialyse ist der Bedarf sogar höher: bei Hämodialyse mindestens 1,1 Gramm, bei Peritonealdialyse bis zu 1,5 Gramm pro Kilogramm.
Auf Mangelernährung achten. Liegt die GFR unter 45 und ist die Person über 70, sehr schlank (BMI unter 20,5) oder hat ungewollt abgenommen, sollte laut DEGAM gezielt auf Mangelernährung untersucht werden. Mehr dazu im Beitrag Mangelernährung im Alter erkennen.
Weniger Salz. Empfohlen werden höchstens 5 Gramm Kochsalz am Tag. Salz bindet Wasser und macht Durst. Zur Einordnung nennt gesundheitsinformation.de: Eine Scheibe Brot enthält etwa 0,5 Gramm, ein Stück Pizza über 4 Gramm. Der Geschmack gewöhnt sich nach zwei bis drei Wochen an weniger Salz.
Kalium und Phosphat vor allem bei Dialyse. Wenn die Nieren durch eine Dialyse ersetzt werden, kann der Körper Kalium und vor allem Phosphat schlechter regulieren. Dann geben Nephrologe und Ernährungsberatung vor, welche Lebensmittel eingeschränkt werden. Ob Kalium eingeschränkt werden muss, legt der Arzt fest. Vorsicht bei Diätsalz: Es enthält wenig Natrium, aber erhebliche Mengen Kalium.
Nahrungsergänzungsmittel nur nach Rücksprache mit dem Arzt. Eine spezielle Ernährungsberatung für Nierenkranke bieten viele Nephrologen an.
Medikamente
Viele Menschen mit Nierenkrankheit nehmen dauerhaft mehrere Medikamente. Ein Teil davon bremst das Fortschreiten, etwa Blutdrucksenker und sogenannte SGLT-2-Hemmer, auch ohne Diabetes. Gleichzeitig können andere Medikamente den Nieren schaden oder sich im Körper anreichern.
- Schmerzmittel: Nicht-steroidale Antirheumatika wie Ibuprofen und Diclofenac sind laut DEGAM bei einer GFR unter 30 nicht erlaubt. Darüber sollen sie nur so kurz und niedrig dosiert wie möglich eingesetzt werden. Das gilt auch für frei verkäufliche Präparate.
- Anreicherung: Manche Mittel werden bei schwacher Nierenfunktion langsamer ausgeschieden. Beruhigungsmittel aus der Gruppe der Benzodiazepine können dann zu Schläfrigkeit und Verwirrung führen, Opioide zu einer Überdosierung.
- Regelmäßig prüfen: Die DEGAM empfiehlt, die Dauermedikation mindestens einmal im Jahr zu überprüfen, einschließlich frei verkäuflicher Mittel. Vor jeder neuen Verordnung soll geprüft werden, ob die Dosis angepasst werden muss.
- Kontrastmittel: Vor Untersuchungen mit Kontrastmittel sollte der Arzt die Nierenfunktion kennen.
Ein aktueller Medikamentenplan hilft, den Überblick zu behalten. Zeigen Sie ihn bei jedem Arzt und in der Apotheke vor. Mehr im Beitrag Polymedikation bei Senioren. Für Menschen mit Nierenkrankheit gelten zusätzliche Impfempfehlungen, über die der Hausarzt berät.
Dialyse oder nicht
Wenn die Nieren versagen, gibt es zwei gleich wirksame Dialyseverfahren:
- Hämodialyse: meist in einem Dialysezentrum, in der Regel dreimal pro Woche für etwa vier bis fünf Stunden. Dafür wird vorher ein Gefäßzugang am Arm angelegt, der Shunt. Eine Hämodialyse ist auch zu Hause möglich, allerdings nur mit Schulung und einem ebenfalls geschulten Angehörigen.
- Peritonealdialyse: Hier wird Dialyseflüssigkeit über einen Katheter in die Bauchhöhle geleitet und mehrmals täglich von Hand oder nachts mit einem Gerät gewechselt. Sie findet zu Hause statt.
Nicht jeder entscheidet sich für eine Dialyse. Manche Menschen verzichten bewusst darauf, zum Beispiel wegen ihres hohen Alters und weiterer Erkrankungen. Sie können die Behandlung mit Medikamenten fortsetzen und Diätregeln lockern. Ohne Dialyse bleiben dann oft nur Wochen bis Monate. Am Lebensende lindert eine palliative Begleitung die Beschwerden. Diese Entscheidung sollte gemeinsam mit dem Nephrologen und der Familie getroffen werden. Eine Patientenverfügung hilft, den Willen festzuhalten.
Fahrten zur Dialyse
Die Krankenkasse übernimmt Fahrkosten zu ambulanten Behandlungen nur in Ausnahmefällen. Die Dialyse ist einer davon: Nach der Krankentransport-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses gehört sie zu den Behandlungen mit hoher Frequenz über längere Zeit. Die Fahrten müssen vorher bei der Kasse genehmigt werden, alle Fahrten einer Behandlungsserie können zusammen beantragt werden. Bei Pflegegrad 4 oder 5, Pflegegrad 3 mit dauerhaft eingeschränkter Mobilität oder den Merkzeichen aG, Bl oder H gilt die Genehmigung als erteilt (§ 60 SGB V).
Die Zuzahlung beträgt 10 Prozent, mindestens 5 € und höchstens 10 € je Fahrt, ab 2027 7,50 € und 15 € (§ 61 SGB V). Hin- und Rückfahrt gelten als getrennte Fahrten. Einige Krankenkassen verlangen bei regelmäßigen Dialysefahrten nur eine Zuzahlung für die erste und letzte Fahrt. Fragen Sie bei Ihrer Kasse nach.
Pflegegrad
Eine Diagnose allein begründet keinen Pflegegrad. Maßgeblich ist, wie selbständig ein Mensch im Alltag ist. Die Nierenkrankheit spielt vor allem im Bereich Umgang mit krankheits- oder therapiebedingten Anforderungen eine Rolle, der mit 20 Prozent in die Bewertung eingeht (§ 15 SGB XI). Dort zählen Medikamente, Körperkontrollen wie das tägliche Wiegen, Arztbesuche und zeitaufwendige Behandlungen. Nach den Begutachtungsrichtlinien werden auch die Peritonealdialyse, eine Heimdialyse und Dialysetermine berücksichtigt, wenn die Begleitung mehr als drei Stunden pro Termin dauert.
Nennen Sie dem Gutachter konkret, wie oft Dialysetermine anfallen, wer begleitet und wie viel Zeit das kostet. Dialysetermine sollten bei der Terminplanung für die Begutachtung berücksichtigt werden. Mehr im Pflegegrad-Komplettleitfaden.
Wer was übernimmt
Die medizinische Versorgung liegt bei Hausarzt, Nephrologe, Dialyseteam und Pflegedienst. Medizinische Behandlungspflege, etwa Injektionen oder Katheterpflege, wird als häusliche Krankenpflege ärztlich verordnet und vom Pflegedienst erbracht (§ 37 SGB V).
Im Alltag zu Hause können Angehörige oder eine Betreuungskraft viel beitragen:
- ein Trink- und Gewichtsprotokoll führen, wenn der Arzt das wünscht,
- salzarm und nach den Vorgaben der Ernährungsberatung kochen,
- auf Appetit und Gewicht achten, um Mangelernährung früh zu bemerken,
- den Medikamentenplan im Blick behalten und darauf achten, dass keine frei verkäuflichen Schmerzmittel ohne ärztliche Rücksprache eingenommen werden,
- zu Arzt- und Dialyseterminen begleiten,
- Warnzeichen wie Luftnot, Schwellungen oder schnelle Gewichtszunahme sofort weitergeben.
Die Diagnose einer lebenslangen Behandlung kann psychisch belasten. Austausch bietet zum Beispiel der Bundesverband Niere, eine Selbsthilfeorganisation.
Häufige Fragen
Wie viel sollte ein älterer Mensch mit Nierenschwäche trinken?
Ohne Dialyse in der Regel mindestens 1,5 Liter am Tag, angepasst an Fieber, Hitze und Herzschwäche. Bei Dialyse ist die Menge meist begrenzt und wird vom Arzt festgelegt.
Muss mein Angehöriger eiweißarm essen?
In der Regel nicht. Empfohlen wird eine normale Eiweißzufuhr. Im Alter ist eine Mangelernährung oft das größere Risiko. Strenge eiweißarme Diäten nur in seltenen Fällen mit ärztlicher Begleitung.
Welche Schmerzmittel sind problematisch?
Vor allem Ibuprofen, Diclofenac und ähnliche Mittel. Bei einer GFR unter 30 sind sie nicht erlaubt. Fragen Sie vor jedem Schmerzmittel den Arzt oder die Apotheke.
Wer bezahlt die Fahrten zur Dialyse?
Die Krankenkasse, wenn die Fahrten vorher genehmigt wurden. Die Zuzahlung beträgt 5 bis 10 € je Fahrt, ab 2027 7,50 bis 15 €.
Kann man auf eine Dialyse verzichten?
Ja. Manche Menschen entscheiden sich bewusst dagegen, etwa wegen hohen Alters und weiterer Erkrankungen. Die Behandlung mit Medikamenten geht weiter. Ohne Dialyse bleiben oft nur Wochen bis Monate, am Lebensende hilft eine palliative Begleitung.
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Wo Sie weiterlesen
- Diabetes im Alter zu Hause managen
- Herzinsuffizienz zu Hause pflegen
- Mangelernährung im Alter erkennen
- Polymedikation bei Senioren
- Pflegegrad-Komplettleitfaden 2026
Quellen
- gesund.bund.de: Chronische Nierenerkrankung, Stand 22.09.2025, und Fahrkosten (gesund.bund.de)
- IQWiG, gesundheitsinformation.de: Chronische Nierenkrankheit, Ernährung, Hämodialyse, Peritonealdialyse (gesundheitsinformation.de)
- DEGAM: S3-Leitlinie Versorgung von Patienten mit nicht-dialysepflichtiger Niereninsuffizienz in der Hausarztpraxis, Version 2.0, 2024, und Patienteninformationen (degam.de)
- Gemeinsamer Bundesausschuss: Krankentransport-Richtlinie (g-ba.de)
- SGB V §§ 37, 60, 61 und SGB XI §§ 14, 15 (gesetze-im-internet.de)
- Medizinischer Dienst Bund: Begutachtungsrichtlinien Pflege 2026 (md-bund.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Stand: Oktober 2026.
