Die Rechnung vom Pflegeheim liegt auf dem Küchentisch, und die Rente Ihrer Mutter reicht nicht. Im ersten Heimjahr zahlen Bewohner laut vdek im Bundesdurchschnitt 3.364 € im Monat aus eigener Tasche (Stand 1. Juli 2026). Wenn Rente und Erspartes das nicht decken, zahlt das Sozialamt den Rest: die Hilfe zur Pflege.
Hier lesen Sie, wer Anspruch hat, was Ihre Mutter behalten darf, wann Kinder zahlen und wo es Pflegewohngeld gibt. Mit welchem Eigenanteil Sie im Heim in Ihrem Bundesland rechnen müssen, zeigt vorab der Pflegeheim-Kosten-Rechner.
Auf einen Blick
- Hilfe zur Pflege (§§ 61 ff. SGB XII) zahlt, wenn Einkommen und Vermögen die Pflegekosten nicht decken. Es ist ein Rechtsanspruch.
- Früh melden: Das Sozialamt zahlt ab dem Tag, an dem es von der Notlage erfährt. Für die Zeit davor gibt es nichts.
- Pflegegrad 1: keine Heimkosten vom Sozialamt, nur Hilfsmittel, Wohnungsumbau, digitale Pflegeanwendungen und Entlastungsbetrag.
- Schonvermögen: 10.000 € je volljährige Person, 20.000 € für Ehepaare, 500 € je überwiegend unterhaltene Person.
- Barbetrag im Heim: 152,01 € im Monat für persönliche Ausgaben.
- Kinder zahlen erst ab einem Jahreseinkommen von mehr als 100.000 €, jedes Kind für sich gerechnet.
- Pflegewohngeld für neue Heimbewohner gibt es nur in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein.
Was ist die Hilfe zur Pflege?
Hilfe zur Pflege ist eine Leistung der Sozialhilfe für pflegebedürftige Menschen, die ihre Pflege nicht selbst bezahlen können. Sie steht im Siebten Kapitel des SGB XII und kommt immer zuletzt.
Sozialhilfe ist nachrangig (§ 2 SGB XII). Erst was nach Pflegekasse, Einkommen und Vermögen fehlt, übernimmt das Sozialamt. Bei nicht getrennt lebenden Ehepaaren zählt auch das Einkommen und Vermögen des Partners (§ 61 SGB XII), ebenso bei einer verfestigten eheähnlichen Gemeinschaft.
Hilfe zur Pflege bekommen auch Menschen ohne Pflegeversicherung oder mit einem Pflegebedarf von voraussichtlich weniger als sechs Monaten. Den Pflegegrad legt nicht das Sozialamt neu fest: Die Entscheidung der Pflegekasse ist für das Amt bindend (§ 62a SGB XII). Wie Sie den Pflegegrad bekommen, steht im Beitrag Pflegegrad beantragen.
Ab welchem Pflegegrad zahlt das Sozialamt?
Die volle Hilfe zur Pflege, auch für das Pflegeheim, gibt es ab Pflegegrad 2. Bei Pflegegrad 1 zahlt das Sozialamt keine Heimkosten, selbst wenn Einkommen und Vermögen nicht reichen.
Bei Pflegegrad 1 umfasst die Hilfe zur Pflege nur Pflegehilfsmittel, Maßnahmen zur Verbesserung des Wohnumfelds, digitale Pflegeanwendungen samt Unterstützung dabei und einen Entlastungsbetrag (§ 63 Abs. 2 SGB XII). Die Pflegekasse zahlt bei Pflegegrad 1 im Heim nur einen Zuschuss von 131 € im Monat (§ 43 Abs. 3 SGB XI). Was bei Pflegegrad 1 möglich ist, lesen Sie unter Pflegegrad 1: was Ihnen zusteht.
Ab Pflegegrad 2 gehören häusliche, teilstationäre und stationäre Pflege dazu (§ 63 Abs. 1 SGB XII). Das Heim zahlt das Sozialamt aber nur, wenn häusliche oder teilstationäre Pflege nicht möglich ist (§ 65 SGB XII).
Antrag sofort stellen: Das Amt zahlt ab Kenntnis
Die Sozialhilfe setzt ein, sobald das Sozialamt erfährt, dass die Voraussetzungen vorliegen (§ 18 SGB XII). Rückwirkend zahlt es nicht.
Melden Sie sich also, sobald absehbar ist, dass das Geld nicht reicht. Ein formloses Schreiben genügt, lassen Sie sich den Eingang bestätigen. Auch ein unzuständiges Sozialamt oder eine unzuständige Gemeinde muss die Meldung weitergeben, der Tag der ersten Kenntnis zählt.
Wer stattdessen wartet und sich Geld leiht, bleibt laut Verbraucherzentrale auf diesen Schulden sitzen. Ich erlebe oft, dass Familien aus Scham zu lange zögern. Das kostet echtes Geld.
Heimkosten 2026: So groß ist die Lücke
Der Eigenanteil im Pflegeheim lag am 1. Juli 2026 im ersten Jahr bei durchschnittlich 3.364 € im Monat, 256 € mehr als im Vorjahr. Am niedrigsten war er in Sachsen-Anhalt mit 2.891 €, am höchsten in Bremen mit 3.761 €.
Darin stecken laut vdek:
- Unterkunft und Verpflegung: durchschnittlich 1.068 € im Monat
- Investitionskosten für Bau und Instandhaltung: 521 € im Monat
- einrichtungseinheitlicher Eigenanteil für die Pflege: 1.775 € im Monat im ersten Jahr, nach Abzug des Zuschusses
Auf den Pflegeanteil zahlt die Pflegekasse einen Zuschuss: 15 Prozent im ersten Jahr, 30 im zweiten, 50 im dritten, 75 ab dem vierten. Mehr im Pflegekosten-Vergleich der Bundesländer.
Schonvermögen 2026: Was Ihre Mutter behalten darf
Einzusetzen ist grundsätzlich das gesamte verwertbare Vermögen (§ 90 Abs. 1 SGB XII). Geschützt sind 10.000 € je volljährige Person und bestimmte Dinge wie Hausrat oder ein angemessenes Auto.
Bargeld und Konten. Frei bleiben seit 2023 10.000 € je volljährige Person, für Ehepaare 20.000 €, plus 500 € je überwiegend unterhaltene Person. In einer besonderen Notlage ist der Betrag zu erhöhen.
Weiteres Schonvermögen (§ 90 Abs. 2 SGB XII):
- angemessener Hausrat und ein angemessenes Kraftfahrzeug
- gefördertes Altersvorsorgevermögen (Riester)
- Familien- und Erbstücke, wenn ein Verkauf eine besondere Härte wäre
Bei einer Härte darf das Amt kein Vermögen verlangen (§ 90 Abs. 3 SGB XII).
Das eigene Haus: nur geschützt, wenn jemand darin wohnt
Ein angemessenes Haus ist geschützt, wenn Ihre Mutter, ihr Ehepartner oder andere Angehörige es weiter ganz oder teilweise bewohnen (§ 90 Abs. 2 Nr. 8 SGB XII). Zieht eine alleinstehende Mutter ins Heim und steht das Haus leer, ist es in der Regel kein Schonvermögen mehr.
Ob ein Haus angemessen ist, hängt von Bewohnerzahl, Wohnbedarf, Größe und Wert ab. Für vier Personen gelten laut Verbraucherzentrale bei Wohnungen in der Regel 120 Quadratmeter. Ist ein Verkauf geplant, entfällt der Schutz.
Muss das Haus eingesetzt werden, heißt das nicht sofortiger Verkauf. Ist eine sofortige Verwertung nicht möglich oder eine Härte, soll das Sozialamt als Darlehen zahlen (§ 91 SGB XII). Dafür verlangt es meist eine Grundschuld. Und auch ein geschütztes Haus kann später über die Erbenhaftung herangezogen werden (siehe unten).
Einkommen: Rente, Barbetrag und Ehepartner
Im Heim wird die Rente weitgehend für die Heimkosten eingesetzt. Ihrer Mutter bleibt ein Barbetrag von 152,01 € im Monat.
Einkommensgrenze. Das Gesetz kennt eine Einkommensgrenze (§ 85 SGB XII): das Zweifache der Regelbedarfsstufe 1, 2026 also 2 × 563 € = 1.126 €, plus angemessene Unterkunftskosten, plus einen Familienzuschlag für den Ehepartner von 70 Prozent der Regelbedarfsstufe 1, aufgerundet rund 395 €. Einkommen darüber ist in angemessenem Umfang einzusetzen. Bei Pflegegrad 4 und 5 dürfen mindestens 60 Prozent des Einkommens über der Grenze nicht verlangt werden (§ 87 SGB XII).
Im Heim gilt mehr. Bei einem längeren Heimaufenthalt soll auch Einkommen unterhalb der Grenze eingesetzt werden (§ 88 SGB XII). Die Grenze schützt deshalb vor allem bei der Pflege zu Hause und den Partner, der daheim bleibt.
Barbetrag. Er beträgt mindestens 27 Prozent der Regelbedarfsstufe 1, 2026 also 152,01 € im Monat (§ 27b SGB XII). Davon bezahlt Ihre Mutter Friseur, Zeitschrift oder Telefon. Dazu kommt eine Bekleidungshilfe, deren Höhe die Länder festlegen.
Ehepartner zu Hause. Lebt nur ein Partner im Heim, muss dem anderen genug für seine Kosten in der bisherigen Wohnung bleiben. Das prüft das Sozialamt im Einzelfall. Leben beide im Heim, setzen sie ihr gesamtes Einkommen ein. Beispiele im Beitrag Ehepaar in der Pflege: Eigenanteil rechnen.
Müssen die Kinder zahlen?
Erwachsene Kinder werden erst herangezogen, wenn ihr eigenes Jahreseinkommen mehr als 100.000 € beträgt (§ 94 Abs. 1a SGB XII). Die Grenze gilt für jedes Kind einzeln.
Gemeint ist das Gesamteinkommen im Sinne des Steuerrechts, auch Mieteinnahmen. Vermögen der Kinder und das Einkommen ihrer Ehepartner zählen nicht. Schwiegerkinder und Enkel sind nicht betroffen.
Das Gesetz vermutet, dass die Kinder darunter liegen. Das Amt darf Ihre Mutter etwa nach dem Beruf der Kinder fragen. Auskunft geben müssen Kinder erst bei hinreichenden Anhaltspunkten für mehr als 100.000 € (§ 117 SGB XII).
Liegt ein Kind darüber, haften nach Familienrecht die Geschwister anteilig, zahlen muss aber nur das Kind über der Grenze. Eltern volljähriger pflegebedürftiger Kinder zahlen für die Hilfe zur Pflege höchstens 26 € im Monat. Mehr dazu im Beitrag Elternunterhalt bei Pflege 2026 und bei Streit unter Geschwistern.
Schenkungen und Erbe: Was das Sozialamt zurückholt
Schenkungen der letzten zehn Jahre kann das Sozialamt zurückfordern. Nach dem Tod haften die Erben mit dem Nachlass für Sozialhilfe der letzten zehn Jahre.
Schenkungen. Wer verarmt, kann ein Geschenk zurückverlangen (§ 528 BGB). Das gilt nicht mehr, wenn zwischen Schenkung und Bedürftigkeit zehn Jahre liegen (§ 529 BGB). Das Sozialamt leitet diesen Anspruch auf sich über (§ 93 SGB XII). Hat Ihre Mutter Ihnen vor sechs Jahren die Eigentumswohnung übertragen, kann das Amt also auf Sie zukommen. Ausgenommen sind Anstandsschenkungen, etwa übliche Geburtstagsgeschenke. Wer seine Bedürftigkeit vorsätzlich oder grob fahrlässig herbeiführt, muss die Kosten außerdem ersetzen (§ 103 SGB XII). Welche Fristen gelten, wenn das Elternhaus bereits übertragen wurde, lesen Sie im Beitrag Haus überschreiben im Pflegefall.
Erbenhaftung. Erben müssen die Sozialhilfe der letzten zehn Jahre vor dem Tod ersetzen, soweit sie das Dreifache des Grundbetrags übersteigt (2026: 3.378 €). Sie haften nur mit dem Nachlass. Für Angehörige, die bis zum Tod mit Ihrer Mutter zusammengelebt und sie gepflegt haben, bleiben 15.340 € des Nachlasses frei. Der Anspruch erlischt drei Jahre nach dem Tod (§ 102 SGB XII). So kann auch ein geschütztes Haus nach dem Tod herangezogen werden.
Pflegewohngeld: nur in NRW und Schleswig-Holstein
Pflegewohngeld ist ein Zuschuss der Länder zu den Investitionskosten im Pflegeheim. Für neue Heimbewohner gibt es ihn derzeit nur in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein.
Nordrhein-Westfalen (§ 14 Alten- und Pflegegesetz NRW):
- ab Pflegegrad 2, nur in der Dauerpflege
- nur in förderfähigen Einrichtungen, fragen Sie vor dem Einzug
- Vermögensgrenze 10.000 € für eine Person, 15.000 € für Paare
- neben dem Barbetrag bleibt unter Umständen ein Selbstbehalt von 50 € im Monat
- kein Elternunterhalt, auch wenn Kinder mehr als 100.000 € verdienen
- Wohnsitz in NRW vor dem Heimeinzug, außer nahe Angehörige wohnen beim Heim
- Antrag beim Sozialamt, mit Ihrer Zustimmung auch durch das Heim
Das Geld geht direkt ans Heim. Reicht es nicht, gibt es zusätzlich Hilfe zur Pflege. Was die Betreuung zu Hause in Köln kostet und wo Sie dort Beratung finden, lesen Sie im Beitrag 24-Stunden-Pflege in Köln.
Schleswig-Holstein: Das Pflegewohngeld hängt von Einkommen und Vermögen ab und beträgt höchstens 15,35 € am Tag, also bis zu rund 460 € in einem Monat mit 30 Tagen. Den Antrag kann das Heim beim örtlichen Sozialhilfeträger stellen.
Mecklenburg-Vorpommern: Hier läuft das Pflegewohngeld aus. Es erhalten nur noch Bewohner, die schon bis zum 31. Dezember 2012 anspruchsberechtigt waren. In allen anderen Ländern fragen Sie beim örtlichen Sozialamt nach.
Wohngeld und Pflegewohngeld: zwei verschiedene Leistungen
Wohngeld ist ein Mietzuschuss, zu Hause und unter Umständen auch im Heim. Pflegewohngeld ist ein Landeszuschuss zu den Investitionskosten im Heim.
Hilfe zur Pflege schließt Wohngeld nicht aus. Ausgeschlossen ist, wer Grundsicherung im Alter oder Hilfe zum Lebensunterhalt bezieht, bei der Unterkunftskosten berücksichtigt sind (§ 7 WoGG). Im Heim erhalten Sozialhilfe-Bezieher meist auch diesen Lebensunterhalt, dann entfällt das Wohngeld. Kann Wohngeld die Sozialhilfe vermeiden, gilt der Ausschluss nicht. Lesen Sie mehr in Wohngeld bei Pflege und Grundsicherung im Alter.
So stellen Sie den Antrag
Den Antrag stellen Sie beim Sozialamt der Stadt oder des Landkreises. Zuerst die Meldung, dann die Unterlagen.
Laut Verbraucherzentrale brauchen Sie: Personalausweis (bei Vertretung Vollmacht oder Betreuerausweis), den letzten Bescheid der Pflegekasse, Kontoauszüge der letzten drei Monate, Rentenbescheide und andere Einkommensnachweise, Nachweise über Vermögen wie Sparbücher, Wertpapiere, Grundbesitz oder Lebensversicherungen sowie den Mietvertrag.
Gegen den Bescheid können Sie Widerspruch einlegen, die Frist steht in der Rechtsbehelfsbelehrung. Hilfe beim Antrag bietet die kostenlose Pflegeberatung nach § 7a SGB XI. Alle Dokumente an einem Ort sammelt der Vorsorge-Ordner.
Häufige Fragen
Wann zahlt das Sozialamt die Pflegeheimkosten?
Wenn Ihre Mutter mindestens Pflegegrad 2 hat, häusliche Pflege nicht möglich ist und Rente, Pflegekasse und Vermögen über dem Schonbetrag nicht reichen. Bezahlt wird ab dem Tag, an dem das Amt von der Notlage erfährt.
Wie viel Vermögen darf man behalten?
10.000 € je volljährige Person, 20.000 € für Ehepaare, dazu 500 € je überwiegend unterhaltene Person. Ihr bleiben außerdem 152,01 € Barbetrag im Monat.
Muss meine Mutter ihr Haus verkaufen, wenn das Sozialamt zahlt?
Nicht, wenn es angemessen ist und Ehepartner oder Angehörige darin wohnen. Steht es leer, ist ein Darlehen mit Grundschuld möglich (§ 91 SGB XII). Nach dem Tod haften die Erben mit dem Nachlass (§ 102 SGB XII).
Müssen Kinder für die Heimkosten der Eltern zahlen?
Nur wenn ihr Jahreseinkommen mehr als 100.000 € beträgt. Das Einkommen von Schwiegerkindern zählt nicht, Enkel zahlen nicht.
Kann das Sozialamt Schenkungen zurückfordern?
Ja, Schenkungen der letzten zehn Jahre vor der Bedürftigkeit. Ausgenommen sind übliche Anstandsschenkungen (§§ 528, 529, 534 BGB).
In welchen Bundesländern gibt es Pflegewohngeld?
Für neue Heimbewohner in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein. In Mecklenburg-Vorpommern nur noch für Bewohner, die schon bis Ende 2012 Anspruch hatten.
Zahlt das Sozialamt eine 24-Stunden-Betreuung zu Hause?
Häusliche Pflege hat Vorrang, aber nicht bei unverhältnismäßigen Mehrkosten gegenüber einem zumutbaren Heimplatz (§ 13 SGB XII). Das Amt prüft im Einzelfall. Das Arbeitgebermodell nach § 64f SGB XII, bei dem Sie die Pflegekraft selbst anstellen, ist etwas anderes als eine Entsendung. Omelia bietet 24-Stunden-Betreuung im Entsendemodell für 2.699 bis 3.399 € je 30 Tage, zuzüglich Kost und Logis. Omelia ist kein nach § 45a SGB XI anerkanntes Angebot. Rechnen Sie nicht fest damit, dass das Sozialamt diese Kosten übernimmt. Den Kostenvergleich zeigt der Beitrag Pflegeheim oder 24-Stunden-Pflege.
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Wo Sie weiterlesen
- Elternunterhalt bei Pflege 2026
- Wohngeld bei Pflege 2026
- Pflegekosten im Bundesländer-Vergleich
- Grundsicherung im Alter beantragen
- Pflegegrad beantragen
Quellen
- SGB XII §§ 2, 13, 18, 27b, 61, 62a, 63, 63b, 64f, 65, 85, 87, 88, 90, 91, 93, 94, 102, 103, 117 und Anlage zu § 28 (gesetze-im-internet.de)
- Verordnung zu § 90 Abs. 2 Nr. 9 SGB XII (gesetze-im-internet.de)
- BGB §§ 528, 529, 534 (gesetze-im-internet.de); WoGG § 7 (gesetze-im-internet.de); SGB IV § 16
- vdek: Eigenanteile, Stand 1. Juli 2026 (vdek.com)
- Verbraucherzentrale: Sozialhilfe und Pflegekosten (verbraucherzentrale.de)
- Verbraucherzentrale NRW: Pflegewohngeld in NRW (verbraucherzentrale.nrw); § 14 APG NRW (recht.nrw.de)
- Land Schleswig-Holstein: Pflege bezahlen (schleswig-holstein.de)
- Landtag M-V, Drs. 6/5862; § 9 LPflegeG M-V
- Bundesarbeitsministerium: FAQ Angehörigen-Entlastungsgesetz (bmas.de)
Stand: Oktober 2026.