Wer im Alter nur eine kleine Rente hat, muss nicht von weniger leben als dem Existenzminimum. Die Grundsicherung im Alter stockt das Einkommen auf, damit Lebensunterhalt, Miete und Heizung gedeckt sind. Laut Statistischem Bundesamt bezogen im Dezember 2025 rund 764.000 Menschen über der Altersgrenze diese Leistung, so viele wie nie zuvor. Viele andere hätten Anspruch, stellen aber keinen Antrag, oft aus Sorge, dass ihre Kinder zahlen müssen.
Dieser Beitrag erklärt, wer Anspruch hat, wie hoch die Leistung 2026 ist, welches Vermögen geschützt ist und wie der Antrag funktioniert.
Auf einen Blick
- Anspruch haben Menschen, die die Altersgrenze erreicht haben, 2026 meist 66 Jahre und 4 Monate, und ihren Lebensunterhalt nicht aus Einkommen und Vermögen decken können (§ 41 SGB XII).
- Der Regelsatz beträgt 2026 unverändert 563 € im Monat für Alleinstehende und 506 € je Partner in einem Paarhaushalt. Dazu kommen angemessene Kosten für Unterkunft und Heizung.
- Geschützt sind 10.000 € Barvermögen je Person, bei Ehepaaren also 20.000 €.
- Für Grundrentenzeiten und Betriebs- oder Riesterrenten gibt es Freibeträge.
- Kinder werden nur herangezogen, wenn ihr jährliches Gesamteinkommen über 100.000 € liegt.
- Den Antrag stellen Sie beim Sozialamt oder bei der Rentenversicherung. Leistungen gibt es ab dem Monat des Antrags, nicht rückwirkend.
Warum viele keinen Antrag stellen
Insgesamt bezogen im Dezember 2025 laut Statistischem Bundesamt rund 1,28 Millionen Menschen Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung. Die Ausgaben dafür lagen 2025 laut Bundesarbeitsministerium bei rund 11,8 Milliarden Euro. Trotzdem verzichten viele Berechtigte auf den Antrag. Häufige Gründe sind Scham, die Sorge, das eigene Haus zu verlieren, oder die Angst, dass die Kinder zahlen müssen. Für die meisten Familien sind diese Sorgen unbegründet, wie die folgenden Abschnitte zeigen.
Wer Anspruch hat
Grundsicherung im Alter bekommt, wer in Deutschland lebt, die Altersgrenze erreicht hat und seinen notwendigen Lebensunterhalt nicht oder nicht ausreichend aus Einkommen und Vermögen bestreiten kann. Die Altersgrenze steigt schrittweise: Für den Jahrgang 1959 liegt sie bei 66 Jahren und 2 Monaten, für 1960 bei 66 Jahren und 4 Monaten, ab dem Jahrgang 1964 bei 67 Jahren.
Auch jüngere Menschen ab 18 können Grundsicherung bekommen, wenn sie dauerhaft voll erwerbsgemindert sind. Das prüft die Rentenversicherung.
Keinen Anspruch hat, wer seine Bedürftigkeit in den letzten zehn Jahren vorsätzlich oder grob fahrlässig herbeigeführt hat, etwa durch Verschenken von Vermögen. Wer länger als vier Wochen am Stück im Ausland ist, bekommt ab der fünften Woche bis zur Rückkehr keine Leistungen.
Nicht zu verwechseln ist die Grundsicherung im Alter mit der Grundsicherung für Arbeitsuchende nach dem SGB II. Deren Leistung heißt seit dem 1. Juli 2026 Grundsicherungsgeld und hat das Bürgergeld abgelöst. Sie ist für erwerbsfähige Menschen gedacht.
Wie hoch die Grundsicherung ist
Die Grundsicherung ergibt sich aus dem Bedarf minus dem anrechenbaren Einkommen. Zum Bedarf gehören:
| Bestandteil | 2026 |
|---|---|
| Regelsatz Alleinstehende (Stufe 1) | 563 € |
| Regelsatz je Partner im Paarhaushalt (Stufe 2) | 506 € |
| Regelsatz Erwachsene in einer Einrichtung (Stufe 3) | 451 € |
| Kosten für Unterkunft und Heizung | tatsächliche Kosten, soweit angemessen |
| Mehrbedarf bei Merkzeichen G | 17 % des Regelsatzes, bei Stufe 1 also 95,71 € |
| Beiträge zur Kranken- und Pflegeversicherung | soweit nicht aus eigenem Einkommen tragbar |
Die Regelsätze sind 2026 wie schon 2025 nicht gestiegen. Was als angemessene Miete gilt, legt jede Kommune selbst fest. Im ersten Jahr des Bezugs übernimmt das Sozialamt die Miete in der Regel in tatsächlicher Höhe, höchstens bis zum Eineinhalbfachen der örtlichen Angemessenheitsgrenze (§ 35 Abs. 1 SGB XII). Heizkosten werden auch dann nur übernommen, soweit sie angemessen sind.
Weitere Mehrbedarfe gibt es zum Beispiel für eine aus medizinischen Gründen nötige kostenaufwendige Ernährung oder für Warmwasser, das in der Wohnung erzeugt wird.
Welches Einkommen angerechnet wird
Angerechnet werden vor allem Renten, auch das Einkommen eines Ehe- oder Lebenspartners, soweit es dessen eigenen Bedarf übersteigt. Es gibt aber wichtige Freibeträge:
- Grundrentenfreibetrag: Wer mindestens 33 Jahre Grundrentenzeiten hat, darf von der gesetzlichen Rente 100 € plus 30 Prozent des darüber liegenden Betrags behalten, 2026 höchstens 281,50 € im Monat (§ 82a SGB XII).
- Zusätzliche Altersvorsorge: Für Betriebsrenten, Riester- und Basisrenten gilt dieselbe Rechnung: 100 € plus 30 Prozent des Rests, höchstens 281,50 € (§ 82 Abs. 4 und 5 SGB XII).
- Hinzuverdienst: Vom Einkommen aus Arbeit, etwa einem Minijob, bleiben 30 Prozent frei, höchstens ebenfalls 281,50 € (§ 82 Abs. 3 SGB XII).
- Kapitalerträge bis 26 € im Jahr werden nicht angerechnet.
Pflegegeld und andere Leistungen der Pflegeversicherung zählen nicht als Einkommen (§ 13 Abs. 5 SGB XI).
Welches Vermögen geschützt ist
Vorhandenes Vermögen muss grundsätzlich zuerst eingesetzt werden. Geschützt sind aber:
- 10.000 € Barvermögen für jede volljährige Person, bei Ehepaaren also 20.000 €, dazu 500 € für jede Person, die überwiegend unterhalten wird,
- ein angemessenes Haus oder eine Eigentumswohnung, die selbst bewohnt wird und nach dem Tod von Angehörigen bewohnt werden soll,
- angemessener Hausrat und ein angemessenes Auto,
- gefördertes Riester-Vermögen.
Zusätzlich muss Vermögen nicht eingesetzt werden, wenn das eine Härte bedeuten würde (§ 90 Abs. 3 SGB XII). Darauf wird in der Praxis zum Beispiel eine angemessene Vorsorge für die eigene Bestattung gestützt. Klären Sie solche Fälle mit dem Sozialamt.
Müssen die Kinder zahlen?
Meist nicht. Unterhaltsansprüche gegenüber Kindern werden bei der Grundsicherung nur berücksichtigt, wenn das jährliche Gesamteinkommen eines Kindes mehr als 100.000 € beträgt (§ 94 Abs. 1a SGB XII). Die Grenze gilt für jedes Kind einzeln, und maßgeblich ist die Summe der Einkünfte im steuerlichen Sinn, nicht das Bruttogehalt. Das Gesetz vermutet, dass das Einkommen unter dieser Grenze liegt. Das Sozialamt darf Sie nach Angaben fragen, die Rückschlüsse auf das Einkommen Ihrer Kinder zulassen, etwa zum Beruf. Direkt an die Kinder wenden darf es sich erst, wenn hinreichende Anhaltspunkte für mehr als 100.000 € vorliegen. Enkel kann das Sozialamt nicht in Anspruch nehmen (§ 94 Abs. 1 Satz 3 SGB XII).
Mehr dazu im Beitrag Elternunterhalt bei Pflege.
So stellen Sie den Antrag
Den Antrag stellen Sie beim Sozialamt oder Grundsicherungsamt Ihrer Stadt oder Ihres Landkreises. Sie können ihn auch bei der Deutschen Rentenversicherung abgeben, die ihn weiterleitet. Liegt die Rente unter einer bestimmten Grenze, legt die Rentenversicherung ihrer Information von sich aus ein Antragsformular bei.
Wichtig ist der Zeitpunkt. Der Antrag wirkt auf den Ersten des Monats zurück, in dem er gestellt wird, aber nicht weiter. Wer zögert, verliert Geld. Stellen Sie den Antrag lieber früh, Unterlagen können nachgereicht werden.
Typische Unterlagen sind:
- Personalausweis und Rentenbescheid,
- Mietvertrag und Nachweise über Heiz- und Nebenkosten,
- Kontoauszüge und Nachweise über Vermögen,
- Nachweise über weitere Einkommen, etwa Betriebsrenten,
- bei Bedarf Schwerbehindertenausweis oder ärztliche Bescheinigungen für Mehrbedarfe.
Bewilligt wird in der Regel für zwölf Monate, danach muss ein Folgeantrag gestellt werden. Die Leistung wird monatlich im Voraus gezahlt. Wer Grundsicherung bezieht und nicht krankenversichert ist, wird gesetzlich Versicherten gleichgestellt.
Grundsicherung, Wohngeld und Hilfe zur Pflege
Wohngeld. Wer Grundsicherung bezieht, bekommt kein Wohngeld. Reicht aber Wohngeld zusammen mit der Rente aus, um den Bedarf zu decken, geht das Wohngeld vor. Das Sozialamt verweist dann darauf. Mehr im Beitrag Wohngeld bei Pflege.
Hilfe zum Lebensunterhalt. Die Grundsicherung im Alter geht der allgemeinen Hilfe zum Lebensunterhalt vor.
Hilfe zur Pflege. Grundsicherung deckt den Lebensunterhalt, nicht die Pflegekosten. Wer pflegebedürftig ist und die Pflege nicht bezahlen kann, kann zusätzlich Hilfe zur Pflege beantragen, ebenfalls beim Sozialamt. Beide Leistungen können nebeneinander bezogen werden. Mehr im Beitrag Hilfe zur Pflege vom Sozialamt.
Ein Beispiel
Eine alleinstehende Rentnerin, Jahrgang 1959, bekommt 850 € gesetzliche Rente, nach Abzug der Beiträge zur Kranken- und Pflegeversicherung. Ihre Warmmiete beträgt 550 €, was in ihrer Stadt als angemessen gilt. Ihr Bedarf liegt bei 563 € Regelsatz plus 550 € Miete, also 1.113 €. Nach Abzug ihrer Rente bleibt eine Lücke von rund 263 €, die die Grundsicherung schließt. Hat sie 33 Jahre Grundrentenzeiten, bleibt ihr ein Teil der Rente zusätzlich als Freibetrag, und die Grundsicherung fällt um bis zu 281,50 € höher aus. Die genaue Rechnung, etwa mit Abzügen für Kranken- und Pflegeversicherung, macht das Sozialamt. Die Zahlen in diesem Beispiel sind zur Veranschaulichung gewählt.
Häufige Fragen
Wie hoch ist der Regelsatz 2026?
563 € im Monat für Alleinstehende, 506 € je Partner in einem Paarhaushalt. Dazu kommen angemessene Kosten für Unterkunft und Heizung.
Wie viel Erspartes darf ich behalten?
10.000 € je volljährige Person, bei Ehepaaren 20.000 €. Ein angemessenes selbst bewohntes Haus ist ebenfalls geschützt.
Müssen meine Kinder für mich zahlen?
Nur wenn ein Kind ein jährliches Gesamteinkommen von mehr als 100.000 € hat. Die Grenze gilt für jedes Kind einzeln.
Wo stelle ich den Antrag?
Beim Sozialamt Ihrer Stadt oder Ihres Landkreises oder bei der Deutschen Rentenversicherung, die ihn weiterleitet.
Gibt es die Grundsicherung rückwirkend?
Nur ab dem Ersten des Monats, in dem Sie den Antrag stellen. Frühere Monate werden nicht nachgezahlt.
Ist Grundsicherung im Alter dasselbe wie Grundsicherungsgeld?
Nein. Das Grundsicherungsgeld, früher Bürgergeld, ist für erwerbsfähige Menschen nach dem SGB II. Die Grundsicherung im Alter ist eine Leistung nach dem SGB XII für Menschen ab der Altersgrenze.
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Wo Sie weiterlesen
- Elternunterhalt bei Pflege
- Hilfe zur Pflege vom Sozialamt
- Wohngeld bei Pflege
- Pflegekassen-Leistungen 2026 im Überblick
- Pflegestützpunkte und Pflegeberatung finden
Quellen
- SGB XII §§ 19, 30, 32, 35, 41 bis 46b, 82, 82a, 90, 94 und Anlage zu § 28 (gesetze-im-internet.de)
- Verordnung zur Durchführung des § 90 Abs. 2 Nr. 9 SGB XII (gesetze-im-internet.de)
- SGB XI § 13 (gesetze-im-internet.de)
- Wohngeldgesetz § 7 (gesetze-im-internet.de)
- SGB II § 19 (gesetze-im-internet.de)
- Statistisches Bundesamt: Grundsicherung im Alter, Pressemitteilung vom 26.03.2026 (destatis.de)
- Bundesministerium für Arbeit und Soziales: Leistungen der Sozialhilfe und Grundsicherung für Arbeitsuchende (bmas.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: Oktober 2026.