Für einen gesunden Erwachsenen ist eine Erkältung lästig. Für einen pflegebedürftigen alten Menschen kann eine Grippe gefährlich werden, vor allem durch Komplikationen wie eine Lungenentzündung. Laut Statistischem Bundesamt starben 2025 in Deutschland 6.249 Menschen an Grippe. Ein großer Teil des Schutzes liegt in der Hand der Menschen, die mit einem Pflegebedürftigen zusammenleben oder ihn betreuen.
Dieser Beitrag zeigt, wie Sie Ihren Angehörigen gut durch Herbst und Winter bringen: welche Impfungen sinnvoll sind, welche Hygiene im Haushalt wirklich hilft, woran Sie eine ernste Erkrankung im Alter erkennen und was zu tun ist, wenn jemand im Haushalt krank wird.
Auf einen Blick
- Impfen: Grippe jährlich ab 60, Corona jährlich ab 75, im Pflegeheim oder bei Grunderkrankungen, RSV einmalig ab 75, Pneumokokken einmalig ab 60. Auch Angehörige und Betreuungskräfte sollten sich gegen Grippe impfen lassen.
- Hygiene: Hände 20 bis 30 Sekunden waschen, eigene Handtücher, im Winter zwei- bis dreimal täglich etwa fünf Minuten lüften.
- Bei Krankheit: Wer krank ist, hält Abstand, trägt bei unvermeidbarem Kontakt einen Mund-Nasen-Schutz und schläft möglichst in einem anderen Zimmer.
- Im Alter untypisch: Fieber kann fehlen. Bei einer Lungenentzündung kann Verwirrtheit das einzige Zeichen sein.
- Früh zum Arzt: Pflegebedürftige gehören zur Risikogruppe. Bei Grippeverdacht sollte eine antivirale Behandlung möglichst innerhalb von 48 Stunden beginnen.
Impfungen: der wichtigste Schutz
Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt für ältere Menschen:
| Impfung | Empfehlung |
|---|---|
| Grippe | jährlich ab 60, mit Hochdosis- oder adjuvantiertem Impfstoff, am besten im Oktober oder November |
| Corona | jährlich ab 75, im Pflegeheim und bei Grunderkrankungen, seit Juli 2026 nicht mehr allein ab 60 |
| RSV | einmalig ab 75, von 60 bis 74 bei schweren Grunderkrankungen oder im Pflegeheim |
| Pneumokokken | einmalig ab 60 mit PCV20 |
Der volle Impfschutz gegen Grippe baut sich in etwa zwei Wochen auf. Laut Robert Koch-Institut schützt die Impfung bei älteren Menschen schlechter als bei jüngeren. Umso wichtiger ist, dass die Menschen in ihrer Umgebung geimpft sind: Die STIKO empfiehlt die Grippeimpfung ausdrücklich auch Personen, die Risikopersonen im eigenen Haushalt anstecken könnten oder sie betreuen. Das betrifft Angehörige ebenso wie Betreuungskräfte.
Alle Einzelheiten zu Impfstoffen, Kosten und Terminen stehen im Beitrag Impfungen für Senioren 2026.
Wie sich Atemwegsinfekte verbreiten
Erkältungs- und Grippeviren werden vor allem über Tröpfchen und Aerosole übertragen, die beim Husten, Niesen, Sprechen und Atmen entstehen. Grippeviren können auch über die Hände und gemeinsam benutzte Gegenstände wie Türklinken weitergegeben werden.
Bei Grippe ist die Zeit bis zum Ausbruch kurz, etwa ein bis drei Tage. Laut Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG) können Erkrankte schon am Tag vor den ersten Beschwerden und bis etwa eine Woche danach ansteckend sein. Wer sich gesund fühlt, kann den Erreger also schon weitergeben.
Hygiene im Haushalt: was wirklich hilft
Hände waschen. Alle Bereiche der Hände 20 bis 30 Sekunden lang einseifen. Die Wassertemperatur spielt dabei keine Rolle. Waschen Sie die Hände vor dem Essen, vor der Pflege, nach dem Naseputzen und nach dem Kontakt mit Erkrankten.
Eigene Handtücher. Zu Hause sollte jeder sein persönliches Handtuch benutzen. Wechseln Sie die Handtücher regelmäßig und waschen Sie sie bei mindestens 60 °C.
Richtig husten und niesen. In die Ellenbeuge oder ein Einmaltaschentuch, dabei von anderen abwenden. Benutzte Taschentücher gleich entsorgen.
Lüften. Am besten Stoß- oder Querlüften: Fenster weit öffnen, mehrere gleichzeitig, wenn möglich. In der kalten Jahreszeit reichen nach Angaben des BIÖG je nach Temperatur und Wind zwei- bis dreimal am Tag etwa fünf Minuten pro Raum. Das Krankenzimmer sollte regelmäßig gelüftet werden. Wie Sie ältere Angehörige vor Kälte in der Wohnung schützen, lesen Sie im Beitrag Senioren im Winter: Kälte, Glätte und Unterkühlung.
Putzen statt desinfizieren. Eine gründliche Reinigung mit üblichen Putzmitteln entfernt den Großteil der Keime auf Oberflächen. Flächendesinfektion nennt das Robert Koch-Institut nur für Kliniken und Heime. Für den Haushalt empfiehlt es Händewaschen, Lüften und Hustenregeln.
Besuch. Wer erkältet ist, sollte einen Besuch bei einem pflegebedürftigen Menschen verschieben.
Wenn jemand im Haushalt krank wird
Wer an einem Atemwegsinfekt erkrankt ist, sollte laut BIÖG nach Möglichkeit drei bis fünf Tage und bis zur deutlichen Besserung zu Hause bleiben und Kontakt zu gefährdeten Menschen meiden. In einem Pflegehaushalt lässt sich das nicht immer umsetzen. Dann helfen:
- Mund-Nasen-Schutz: Wer krank ist, trägt ihn zum Schutz der anderen, vor allem bei unvermeidbarem Kontakt mit dem pflegebedürftigen Menschen. In einer Erkrankungswelle kann er auch dem Gefährdeten selbst zusätzlich Schutz bieten.
- Getrennte Räume: Wenn möglich in getrennten Zimmern aufhalten und schlafen.
- Nichts teilen: Handtücher, Waschlappen, Geschirr und Besteck nicht gemeinsam benutzen.
- Abstand: Umarmungen und Küsse in dieser Zeit vermeiden. Nach jedem Kontakt die Hände waschen.
- Wäsche: Handtücher, Bettwäsche und Unterwäsche bei mindestens 60 °C mit einem bleichmittelhaltigen Vollwaschmittel waschen.
Ist eine Kontaktperson an Grippe erkrankt, kann für gefährdete Menschen nach Angaben des Robert Koch-Instituts eine vorbeugende antivirale Behandlung erwogen werden. Fragen Sie den Hausarzt Ihres Angehörigen.
Wenn die Betreuungskraft krank wird. Auch eine Betreuungskraft, die im Haushalt lebt, sollte sich so gut es geht schonen, Abstand halten und einen Mund-Nasen-Schutz tragen. Klären Sie am besten schon vor der Saison mit dem Anbieter, wie eine Vertretung organisiert wird. Mehr dazu im Beitrag Notfallplan, wenn die Betreuungskraft ausfällt.
Woran Sie eine ernste Erkrankung im Alter erkennen
Bei älteren Menschen verlaufen Infekte oft anders. Das Robert Koch-Institut weist darauf hin, dass bei Älteren auch ohne Fieber und bei eher unspezifischen Beschwerden während einer Grippewelle an Grippe gedacht werden sollte. Laut S3-Leitlinie zur Lungenentzündung können Verwirrtheit oder Durchfall sogar die einzigen Zeichen sein.
Achten Sie besonders auf:
- plötzliche Verwirrtheit, Schläfrigkeit oder ungewohnte Unruhe,
- Atemnot oder schnelles Atmen,
- hohes Fieber oder schmerzhaften Husten mit Auswurf,
- auffällige Schwäche, Appetitlosigkeit, deutlich weniger Trinken,
- eine Verschlechterung nach einigen Tagen. Bei schweren Verläufen tritt sie laut Robert Koch-Institut oft drei bis zehn Tage nach Beginn auf.
Wann zum Arzt? Das BIÖG rät Menschen aus Risikogruppen, bei Beschwerden einer Atemwegsinfektion generell ärztlichen Rat einzuholen. Pflegebedürftige ältere Menschen gehören dazu. Rufen Sie also früh den Hausarzt an, außerhalb der Sprechzeiten den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117.
Wann 112? Bei Zeichen einer Sepsis sofort den Notruf wählen: wenn sich eine Infektion schnell verschlechtert und zum Beispiel das Denken schwerfällt, die Atmung schwer geht, der Puls rast oder sich der Mensch „sterbenskrank“ fühlt.
Mehr zu den Warnzeichen einer Lungenentzündung steht im Beitrag Lungenentzündung bei Senioren vermeiden, zur plötzlichen Verwirrtheit im Beitrag Delir erkennen.
Behandlung: was hilft und was nicht
Antivirale Medikamente bei Grippe. Laut Robert Koch-Institut sollte eine antivirale Behandlung so früh wie möglich beginnen, möglichst innerhalb von 48 Stunden nach den ersten Beschwerden. Sie wird ärztlich verordnet. Menschen mit Risikofaktoren sollten sich deshalb bei Grippe- oder Corona-Verdacht früh beraten lassen.
Antibiotika helfen nicht gegen Viren. Der Arzt verordnet sie erst, wenn Zeichen einer bakteriellen Infektion auftreten.
Trinken. Fieber kostet Flüssigkeit. Nach der S3-Leitlinie zur Ernährung im Alter müssen solche Verluste bei älteren Menschen möglichst rasch ausgeglichen werden, weil sie schneller ernste Folgen haben. Ältere spüren Durst oft weniger. Bieten Sie deshalb regelmäßig Getränke an. Bei Herzschwäche oder Nierenerkrankung gilt die vom Arzt festgelegte Trinkmenge.
Fieber- und Schmerzmittel lindern Beschwerden. Bei Menschen mit Dauermedikation, etwa Blutverdünnern, oder mit Nierenerkrankung sollten Sie sie nur nach Rücksprache mit dem Arzt geben.
Hausmittel und Vitamine. Laut gesund.bund.de ist nicht belegt, dass Hausmittel, Vitaminpräparate oder Inhalationsgeräte bei Grippe die Genesung beschleunigen. Zu Vitamin D sagt das Bundesinstitut für Risikobewertung: Von Oktober bis März reicht die Sonne in Deutschland für die eigene Bildung nicht aus, und ältere Menschen, die kaum ins Freie kommen, gehören zur Risikogruppe für einen Mangel. Ein Schutz vor Atemwegsinfekten durch Vitamin D ist aber nicht belegt. Ob eine Ergänzung sinnvoll ist, klären Sie mit dem Hausarzt.
Fahrplan für die Saison
- September und Oktober: Impftermine für den Angehörigen, für Angehörige im Haushalt und die Betreuungskraft planen. Grippe am besten im Oktober oder November.
- Vor der Saison: Vertretung für den Fall klären, dass Angehörige oder Betreuungskraft krank werden. Thermometer, Einmaltaschentücher und Mund-Nasen-Schutz bereitlegen.
- Während der Saison: Hände waschen, regelmäßig lüften, erkälteten Besuch verschieben.
- Bei ersten Anzeichen: Früh den Hausarzt anrufen, auf Trinkmenge und Verwirrtheit achten.
- Wenn jemand im Haushalt krank ist: Abstand, Mund-Nasen-Schutz, getrennte Handtücher und Zimmer.
Häufige Fragen
Wann ist die beste Zeit für die Grippeimpfung?
Im Oktober oder November, vor Beginn der Grippewelle. Wer den Termin verpasst, sollte die Impfung so bald wie möglich nachholen.
Sollte sich auch die Betreuungskraft impfen lassen?
Die STIKO empfiehlt die Grippeimpfung ausdrücklich für Menschen, die Risikopersonen betreuen und anstecken könnten. Das schließt Angehörige und Betreuungskräfte ein.
Muss ich bei jedem Schnupfen zum Arzt?
Bei einem pflegebedürftigen alten Menschen ist es besser, bei einem Atemwegsinfekt früh den Hausarzt anzurufen. Das BIÖG empfiehlt das für Risikogruppen generell.
Hat ein alter Mensch bei Grippe immer Fieber?
Nein. Bei Älteren kann Fieber fehlen, die Beschwerden ähneln oft eher einer Erkältung. Bei einer Lungenentzündung kann Verwirrtheit sogar das einzige Zeichen sein.
Hilft Vitamin D gegen Erkältungen?
Ein Schutz vor Atemwegsinfekten ist nicht belegt. Ältere Menschen, die kaum ins Freie kommen, gehören aber zur Risikogruppe für einen Mangel. Ob eine Ergänzung sinnvoll ist, entscheidet der Hausarzt.
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Wo Sie weiterlesen
- Impfungen für Senioren 2026
- Lungenentzündung bei Senioren vermeiden
- Delir: akute Verwirrtheit erkennen
- Notfallplan, wenn die Betreuungskraft ausfällt
- Wenn Angehörige selbst ausfallen
Quellen
- STIKO-Empfehlungen 2026, Epidemiologisches Bulletin 4/2026, und STIKO-Beschluss COVID-19, Epidemiologisches Bulletin 28/2026 (rki.de)
- Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Influenza, Stand 14.01.2026 (rki.de)
- Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG): Atemwegsinfektionen, Grippe, Händewaschen, Haushaltshygiene (infektionsschutz.de)
- gesund.bund.de: Grippe und Erkältung (gesund.bund.de)
- Bundesinstitut für Risikobewertung: Fragen und Antworten zu Vitamin D, 30.12.2025 (bfr.bund.de)
- DGEM: S3-Leitlinie Klinische Ernährung und Hydrierung im Alter, 2025 (awmf.org)
- DGP: S3-Leitlinie Ambulant erworbene Pneumonie, 2021 (awmf.org)
- Statistisches Bundesamt: Todesursachen 2025, Pressemitteilung vom 09.10.2026 (destatis.de)
- Aktionsbündnis Patientensicherheit: Deutschland erkennt Sepsis (deutschland-erkennt-sepsis.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Stand: Oktober 2026.
