Wer nach dem „Entlastungsbudget 2026“ sucht, findet oft widersprüchliche Angaben. Der Grund: Der Name stammt aus früheren Reformplänen. Im Gesetz heißt der Topf für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege seit dem 1. Juli 2025 Gemeinsamer Jahresbetrag. Ein „Entlastungsbudget“ soll es erst mit der geplanten Pflegereform ab 2027 geben, und dann bedeutet das Wort etwas anderes.
Dieser Beitrag erklärt, was 2026 gilt, wie Sie den Betrag nutzen und abrechnen und was der Kabinettsentwurf für 2027 vorsieht. Einen Überblick über die Änderungen seit 2025 gibt der Beitrag Pflegereform: was bis Ende 2026 gilt und was 2027 kommt.
Auf einen Blick
- Pflegebedürftige ab Pflegegrad 2 haben 2026 Anspruch auf bis zu 3.539 € im Kalenderjahr für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege zusammen (§ 42a SGB XI).
- Der Betrag ist für alle Pflegegrade gleich und lässt sich frei auf beide Leistungen aufteilen.
- Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege sind jeweils auf acht Wochen im Kalenderjahr begrenzt.
- Während beider Leistungen wird das Pflegegeld zur Hälfte weitergezahlt, am ersten und letzten Tag voll.
- Was am Jahresende übrig ist, verfällt. Mit dem neuen Jahr entsteht der Anspruch neu. Weitere Fristen nennt der Beitrag Pflegeleistungen verfallen zum Jahresende.
- Ab 2027 sollen nach dem Kabinettsentwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes (PNOG) die Verhinderungspflege als eigene Leistung und der Gemeinsame Jahresbetrag wegfallen. Beschlossen ist das noch nicht.
Was der Gemeinsame Jahresbetrag ist
Bis Mitte 2025 hatten Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege getrennte Budgets, und Geld ließ sich nur teilweise von einem Topf in den anderen umwidmen. Seit dem 1. Juli 2025 gibt es einen einzigen Betrag. Das Gesetz formuliert es so: Pflegebedürftige mit mindestens Pflegegrad 2 haben Anspruch auf Leistungen der Verhinderungspflege und der Kurzzeitpflege „in Höhe eines Gesamtleistungsbetrages von insgesamt bis zu 3 539 Euro je Kalenderjahr” (§ 42a Abs. 1 SGB XI).
Das Bundesgesundheitsministerium beschreibt ihn als Betrag, den Versicherte „nach ihrer Wahl flexibel“ für beide Leistungsarten einsetzen können. Er „unterscheidet sich betragsmäßig nicht nach Pflegegraden”. Wer Pflegegrad 5 hat, bekommt also nicht mehr als jemand mit Pflegegrad 2. Bei der Kurzzeitpflege ist das Geld bei höheren Pflegegraden allerdings oft schneller verbraucht, weil viele Einrichtungen nach Pflegegrad abrechnen.
Pflegegrad 1 hat keinen Anspruch auf den Gemeinsamen Jahresbetrag. Hier lässt sich nur der Entlastungsbetrag von bis zu 131 € im Monat für Kurzzeitpflege einsetzen.
Verhinderungspflege: wenn die Pflegeperson ausfällt
Verhinderungspflege bezahlt eine Ersatzpflege, wenn die Person, die sonst pflegt, verhindert ist, etwa wegen Urlaub, Krankheit oder eines wichtigen Termins. Sie gilt für längstens acht Wochen im Kalenderjahr (§ 39 Abs. 1 SGB XI). Eine Vorpflegezeit gibt es seit dem 1. Juli 2025 nicht mehr.
Wer die Ersatzpflege übernimmt, ist frei wählbar: ein ambulanter Pflegedienst, Nachbarn, Freunde, Ehrenamtliche oder auch nahe Angehörige. Bei Fremdpflege erstattet die Kasse bis zum vollen Jahresbetrag. Übernehmen nahe Angehörige oder Haushaltsmitglieder die Ersatzpflege nicht erwerbsmäßig, ist die Erstattung auf das Doppelte des Pflegegeldes begrenzt:
| Pflegegrad | Höchstbetrag bei nahen Angehörigen |
|---|---|
| Pflegegrad 2 | 694 € |
| Pflegegrad 3 | 1.198 € |
| Pflegegrad 4 | 1.600 € |
| Pflegegrad 5 | 1.980 € |
Notwendige Aufwendungen der Angehörigen, etwa Fahrtkosten oder Verdienstausfall, können auf Nachweis zusätzlich erstattet werden, zusammen höchstens bis 3.539 € (§ 39 Abs. 3 SGB XI).
Einen Antrag vorab braucht es nicht. Sie rechnen nachträglich mit Belegen ab. Seit dem 1. Januar 2026 gilt dafür eine Frist: Der Antrag auf Erstattung muss bis zum Ende des Kalenderjahres eingehen, das auf die Ersatzpflege folgt. Ersatzpflege aus 2026 rechnen Sie also spätestens bis zum 31. Dezember 2027 ab. Ob das nach der geplanten Reform so bleibt, regelt der Entwurf nicht ausdrücklich. Reichen Sie Belege deshalb möglichst zeitnah ein.
Mehr Details stehen im Beitrag Verhinderungspflege beantragen.
Kurzzeitpflege: vorübergehend in einer Einrichtung
Kurzzeitpflege ist ein vorübergehender Aufenthalt in einer vollstationären Pflegeeinrichtung, zum Beispiel nach einem Krankenhausaufenthalt oder in einer Krise, wenn die Pflege zu Hause zeitweise nicht reicht. Auch sie ist auf acht Wochen im Kalenderjahr begrenzt (§ 42 Abs. 2 SGB XI).
Die Pflegekasse übernimmt die pflegebedingten Kosten, die Betreuung und die medizinische Behandlungspflege bis zur Höhe des Jahresbetrags. Unterkunft, Verpflegung und Investitionskosten zahlen Sie selbst. Dafür lässt sich der Entlastungsbetrag einsetzen, auch angespart aus Monaten, in denen Sie ihn nicht genutzt haben. Restbeträge aus dem Vorjahr können Sie nur bis zum 30. Juni des Folgejahres nutzen.
Anders als bei der Verhinderungspflege stellen Sie den Antrag vor dem Aufenthalt, schriftlich oder telefonisch. Die Einrichtung rechnet die pflegebedingten Kosten direkt mit der Pflegekasse ab, privat Versicherte reichen alle Belege selbst ein. Mehr dazu im Beitrag Kurzzeitpflege 2026 beantragen.
Pflegegeld während der Ersatzpflege
Während einer Verhinderungs- oder Kurzzeitpflege wird die Hälfte des bisherigen Pflegegeldes weitergezahlt, jeweils für bis zu acht Wochen im Kalenderjahr (§ 37 Abs. 2 SGB XI). Am ersten und letzten Tag gibt es das volle Pflegegeld. Bei Pflegegrad 3 zahlt die Kasse für die Tage der Ersatzpflege die Hälfte des Monatsbetrags von 599 €, also anteilig 299,50 € auf den Monat gerechnet.
Nach der Verwaltungspraxis der Pflegekassen gilt: Ist die Pflegeperson an einem Tag weniger als acht Stunden verhindert, wird das Pflegegeld nicht gekürzt, und der Tag zählt nicht auf die acht Wochen. Die Kosten gehen aber vom Jahresbetrag ab.
Ein Rechenbeispiel
Eine Tochter pflegt ihre Mutter mit Pflegegrad 3. Im Sommer fährt sie zwei Wochen in den Urlaub, ein ambulanter Pflegedienst übernimmt in dieser Zeit. Der Dienst stellt 1.200 € in Rechnung. Die Tochter reicht die Rechnung bei der Pflegekasse ein und bekommt sie erstattet, weil der Dienst Fremdpflege leistet.
Im Herbst muss die Mutter nach einem Sturz für drei Wochen in die Kurzzeitpflege. Für die pflegebedingten Kosten stehen jetzt noch 2.339 € zur Verfügung (3.539 € minus 1.200 €). Unterkunft und Verpflegung zahlt die Familie, teils aus dem angesparten Entlastungsbetrag. Was am 31. Dezember übrig ist, verfällt.
So rechnen Sie ab
Verhinderungspflege wird nicht pauschal ausgezahlt. Die Pflegekasse erstattet die Kosten im Nachhinein, bis zum Höchstbetrag. Dafür brauchen Sie Belege: Rechnungen des Pflegedienstes oder, bei privater Ersatzpflege, Quittungen und eine Aufstellung der Tage. Viele Pflegekassen bieten dafür eigene Formulare an. Alternativ kann ein Dienst über eine Abtretungserklärung direkt mit der Kasse abrechnen. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass Sie Ihre Forderung damit aus der Hand geben.
Bei der Kurzzeitpflege rechnet die Einrichtung die pflegebedingten Kosten direkt mit der Pflegekasse ab. Für Unterkunft, Verpflegung und Investitionskosten reichen Sie die Belege selbst ein, wenn Sie dafür den Entlastungsbetrag nutzen möchten. Pflegeeinrichtungen und Pflegedienste müssen Ihnen nach der Leistung unverzüglich eine schriftliche Kostenübersicht geben, auf der steht, welcher Betrag über den Jahresbetrag abgerechnet wird (§ 42a Abs. 3 SGB XI).
Typische Fehler
- Kurzzeitpflege ohne Antrag begonnen. Der Antrag gehört vor den Aufenthalt. Bei der Verhinderungspflege ist das anders, dort reicht die Abrechnung danach.
- Belege liegen lassen. Seit 2026 gibt es eine feste Frist bis zum Ende des Folgejahres. Danach besteht kein Anspruch mehr.
- Mit Restgeld im neuen Jahr rechnen. Der Jahresbetrag lässt sich nicht übertragen.
- Angehörige zu hoch abrechnen. Pflegen nahe Angehörige nicht erwerbsmäßig, gilt die Grenze des doppelten Pflegegeldes, plus nachgewiesene Aufwendungen.
- Den Urlaub der Betreuungskraft als Verhinderung abrechnen. Eine bezahlte Betreuungskraft ist keine Pflegeperson im Sinne des Gesetzes.
Gemeinsamer Jahresbetrag und 24-Stunden-Betreuung
Fällt eine bezahlte Betreuungskraft aus, etwa im Urlaub oder beim Wechsel, ist das keine Verhinderung einer Pflegeperson. Pflegepersonen im Sinne der Pflegeversicherung pflegen nicht erwerbsmäßig (§ 19 SGB XI). Der Urlaub der Betreuungskraft allein öffnet also nicht die Verhinderungspflege.
Anders ist es, wenn neben der Betreuungskraft eine Angehörige regelmäßig mitpflegt, zum Beispiel abends oder am Wochenende. Ist sie verhindert, kann Verhinderungspflege greifen. Klären Sie das am besten vorab mit Ihrer Pflegekasse. Für einen Aufenthalt in der Kurzzeitpflege gelten die üblichen Regeln, auch wenn zu Hause sonst eine Betreuungskraft hilft.
Was ist das Entlastungsbudget ab 2027?
Am 30. September 2026 hat das Bundeskabinett den Entwurf des Pflegeneuordnungsgesetzes (PNOG) beschlossen. Er soll laut Entwurf am 1. Januar 2027 in Kraft treten, Teile später. Bundestag und Bundesrat müssen noch zustimmen. Für den Gemeinsamen Jahresbetrag sieht der Entwurf große Änderungen vor:
- Der Gemeinsame Jahresbetrag soll gestrichen werden. In der Begründung heißt es, die Regelungen seien „nicht mehr erforderlich“.
- Verhinderungspflege soll keine eigene Leistung mehr sein. Ersatzpflege soll künftig aus dem Sachleistungsbudget, dem Entlastungsbudget oder dem Sozialraumbudget bezahlt werden, ohne gesonderte Abrechnung.
- Entlastungsbudget heißt dann das Pflegegeld. Der Entwurf nennt je Kalendermonat 380 € bei Pflegegrad 2, 630 € bei Pflegegrad 3, 890 € bei Pflegegrad 4 und 1.080 € bei Pflegegrad 5.
- Für Kurzzeitpflege und Notdienste soll ein Überbrückungsbudget kommen, bis zu 2.285 € im Kalenderjahr. Die Kurzzeitpflege bleibt auf acht Wochen begrenzt.
- Der Entlastungsbetrag soll durch ein Sozialraumbudget ersetzt werden, ab Pflegegrad 2.
Bis zum Inkrafttreten gilt das bisherige Recht. Für 2026 können Sie den Gemeinsamen Jahresbetrag wie oben beschrieben voll nutzen. Den aktuellen Stand fassen wir im Beitrag Pflegereform 2027 zusammen.
Häufige Fragen
Gibt es 2026 ein Entlastungsbudget?
Nein, nicht unter diesem Namen. 2026 gilt der Gemeinsame Jahresbetrag von bis zu 3.539 € für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege. Ein Entlastungsbudget sieht erst der Reformentwurf für 2027 vor, als neuer Name für das Pflegegeld.
Wie hoch ist der Gemeinsame Jahresbetrag 2026?
Bis zu 3.539 € im Kalenderjahr, ab Pflegegrad 2, gleich für alle Pflegegrade.
Kann ich nicht verbrauchtes Geld ins nächste Jahr mitnehmen?
Nein. Der Betrag gilt je Kalenderjahr, mit dem Jahreswechsel entsteht der Anspruch neu. Nur die Abrechnung der Verhinderungspflege ist bis Ende des Folgejahres möglich.
Muss ich Verhinderungspflege vorher beantragen?
Nein. Sie rechnen nachträglich mit Belegen ab. Kurzzeitpflege beantragen Sie dagegen vor dem Aufenthalt.
Bekomme ich während der Kurzzeitpflege weiter Pflegegeld?
Ja, zur Hälfte, für bis zu acht Wochen im Jahr. Am ersten und letzten Tag in voller Höhe.
Zahlt die Pflegekasse, wenn die 24-Stunden-Betreuungskraft Urlaub hat?
Nicht über die Verhinderungspflege, denn die Betreuungskraft ist keine Pflegeperson im Sinne des Gesetzes. Pflegt eine Angehörige regelmäßig mit und ist sie verhindert, kann es anders aussehen.
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Wo Sie weiterlesen
- Verhinderungspflege beantragen
- Kurzzeitpflege 2026 beantragen
- Entlastungsbetrag richtig nutzen
- Pflegereform 2027
- Pflegekassen-Leistungen 2026 im Überblick
Quellen
- SGB XI §§ 19, 37, 39, 42, 42a, 45b (gesetze-im-internet.de)
- Bundesgesundheitsministerium: Kurzzeitpflege und Verhinderungspflege (bundesgesundheitsministerium.de)
- gesund.bund.de: Kurzzeitpflege und Verhinderungspflege (gesund.bund.de)
- Verbraucherzentrale: Kurzzeitpflege (verbraucherzentrale.de)
- Bundesgesundheitsministerium: Kabinettsentwurf Pflegeneuordnungsgesetz, 30.09.2026 (bundesgesundheitsministerium.de)
Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: Oktober 2026.