Ihr Vater misst seit zwanzig Jahren selbst seinen Blutzucker. Jetzt vergisst er manchmal, ob er schon gespritzt hat, isst weniger und ist morgens verwirrt. Diabetes im Alter stellt Familien vor neue Fragen: Welche Werte sind noch richtig? Wie erkenne ich eine Unterzuckerung? Wer darf Insulin spritzen, und wer bezahlt das?
Laut Robert Koch-Institut berichteten 2024 20,9 Prozent der 65- bis 79-Jährigen und 22,5 Prozent der Menschen ab 80 Jahren von einem ärztlich festgestellten Diabetes. Dieser Beitrag stützt sich auf die Praxisempfehlung „Diabetes im Alter“ der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) von 2025 und erklärt, worauf es zu Hause ankommt.
Auf einen Blick
- Zielwerte im Alter sind lockerer. Je nach Gesundheitszustand gilt ein HbA1c von 6,5 bis 7,5 %, bis 8,0 % oder unter 8,5 %. Wichtiger als ein niedriger Wert ist, Unterzuckerungen zu vermeiden.
- Unterzuckerung: unter 70 mg/dl. Im Alter zeigt sie sich oft anders, etwa durch Verwirrtheit, und tritt häufig nachts auf.
- Sofort handeln: 10 bis 30 g schnelle Kohlenhydrate, nach 15 Minuten messen. Bewusstlos: nichts in den Mund, 112.
- Insulin spritzen: Der Pflegedienst kann das auf Verordnung übernehmen, wenn die Person es nicht selbst kann. Die Krankenkasse zahlt, mit Zuzahlung.
- Füße: täglich anschauen. Medizinische Fußpflege gibt es auf Rezept bei Gefühlsstörungen an den Füßen durch Diabetes, solange keine offene Wunde besteht.
- Keine strengen Diäten: Im Alter droht eher Mangelernährung.
Welche Zielwerte im Alter gelten
Im Alter sind die Zielwerte weniger streng als bei jüngeren Menschen. Die DDG schreibt: Der Erhalt der Lebensqualität und das Vermeiden von Unterzuckerungen sind vorrangiges Therapieziel. Der HbA1c-Wert, also der Langzeitzucker, hat im höheren Lebensalter einen geringeren Stellenwert.
Die DDG unterscheidet nach Gesundheitszustand:
| Situation | HbA1c | Blutzucker vor dem Essen |
|---|---|---|
| Selbstständig, wenige Begleiterkrankungen | 6,5 bis 7,5 % | 100 bis 125 mg/dl |
| Sehr alt, mehrere Erkrankungen oder kognitiv leicht eingeschränkt | bis 8,0 % | 100 bis 150 mg/dl |
| Pflegebedürftig oder kognitiv stark eingeschränkt | unter 8,5 % | 110 bis 180 mg/dl |
| Lebensende | individuell, Ziel ist Symptomfreiheit |
Die unteren Blutzuckerwerte gelten nur bei Medikamenten, die Unterzuckerungen auslösen können. Laut diabinfo.de sollte der Blutzucker am Tag möglichst nie unter 90 mg/dl liegen. Den Zielwert für Ihren Vater legt die Ärztin gemeinsam mit ihm fest. Die Nationale Versorgungsleitlinie empfiehlt ausdrücklich individuelle Ziele.
Unterzuckerung erkennen
Eine Unterzuckerung liegt vor, wenn der Blutzucker unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l) fällt. Im Alter ist sie besonders tückisch. Laut DDG sinkt die Schwelle, ab der Betroffene sie spüren, das Gehirn reagiert aber schon bei leicht erniedrigten Werten. Die Anzeichen können anders aussehen als gewohnt, und Unterzuckerungen sind besonders nachts häufiger als angenommen.
Typische Zeichen: Zittern, Schwitzen, Heißhunger, Herzklopfen, Blässe. Im Alter oft auch Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit, Sprach- oder Sehstörungen.
Nachts: Nach einer nächtlichen Unterzuckerung können am Morgen Müdigkeit, Abgeschlagenheit oder Kopfschmerzen auftreten.
Warum es gefährlich ist. Unterzuckerungen erhöhen das Risiko für Stürze. Laut DDG sind sie die zweithäufigste Ursache für Notaufnahmen älterer Menschen wegen Arzneimitteln.
Welche Medikamente das Risiko erhöhen. Vor allem Insulin, Sulfonylharnstoffe und Glinide. Die PRISCUS-2.0-Liste stuft Glibenclamid, Glimepirid, Gliclazid und Gliquidon für Menschen ab 65 als potenziell ungeeignet ein, wegen schwerer, anhaltender Unterzuckerungen. Sprechen Sie die Ärztin an, wenn Ihr Vater eines dieser Mittel nimmt. Mehr im Beitrag Polymedikation im Alter.
Was bei einer Unterzuckerung zu tun ist
Handeln Sie sofort und messen Sie, wenn möglich, gleich den Blutzucker.
Bei Bewusstsein. Geben Sie schnell wirksame Kohlenhydrate, laut diabinfo.de 10 bis 30 g je nach Schwere: Traubenzucker, Saft oder eine zuckerhaltige Limonade, keine Light-Getränke. Schokolade eignet sich als erste Maßnahme nicht, weil das Fett die Aufnahme verzögert. Messen Sie nach 15 Minuten erneut und wiederholen Sie, wenn der Wert noch zu niedrig ist. Danach eine Mahlzeit oder einen Snack geben.
Bewusstlos. Nichts in den Mund geben, es droht Erstickung. Stabile Seitenlage, Notruf 112. Ist ein Glukagon-Nasenspray oder eine Glukagon-Spritze da, kann sie auch bei Bewusstlosigkeit angewendet werden. Das Nasenspray können laut DDG auch Ersthelfer einfach geben. Fragen Sie die Ärztin, ob eine Verordnung sinnvoll ist.
Nach Sulfonylharnstoffen. Unter diesen Tabletten kann der Zucker nach der Behandlung erneut stark fallen. Nach einer schweren Unterzuckerung müssen Betroffene laut DDG 24 bis 72 Stunden in der Klinik überwacht werden.
Handlungsplan. Die DDG empfiehlt, für Pflegende eine schriftliche Anweisung für Notfälle zu hinterlegen. Hängen Sie den Plan gut sichtbar auf, damit auch eine Betreuungskraft oder Besuch weiß, was zu tun ist.
Überzuckerung
Auch sehr hohe Werte können gefährlich werden. Laut diabetesDE können schwere Überzuckerungen ab etwa 250 mg/dl auftreten. Typische Zeichen sind Müdigkeit, starker Durst, häufiges Wasserlassen, Übelkeit und eine vertiefte Atmung. Bei Schläfrigkeit oder Bewusstlosigkeit wählen Sie die 112. Sind Sie unsicher, ob es eine Unter- oder Überzuckerung ist, geben Sie weder Insulin noch Glukagon.
An Krankheitstagen. Bei Fieber, Durchfall oder wenn Ihr Vater kaum trinkt, sollen bestimmte Mittel wie Metformin oder SGLT2-Hemmer laut DDG oft pausiert werden. Setzen Sie nichts eigenmächtig ab, sondern klären Sie mit der Ärztin vorab, was an solchen Tagen gilt.
Blutzucker messen und Insulin: wer macht was?
Die DDG empfiehlt, die Selbstkontrolle an die Fähigkeiten des Betroffenen und der Angehörigen anzupassen.
Hilfen zum Messen. Sprechende Messgeräte, große Displays und Insulin-Pens mit geringem Daumendruck erleichtern die Selbstständigkeit. Sensoren, die man zum Ablesen scannt (Flash-Glukosemessung, FGM), sind laut DDG auch für betagte Menschen leicht bedienbar. Ein kontinuierliches Messgerät mit Echtzeitwerten (rtCGM) zahlt die Krankenkasse nur bei intensivierter Insulintherapie.
Selbstständig noch möglich? Ob jemand sein Insulin noch sicher selbst spritzen kann, lässt sich laut DDG etwa mit einem einfachen Geld-Zähl-Test einschätzen. Komplexe Insulinschemata sollen im Alter überprüft und wenn nötig vereinfacht werden, besonders nach Unterzuckerungen.
Kurz wirksames Insulin nach dem Essen. Isst Ihr Vater unregelmäßig, etwa bei Demenz, können kurz wirksame Insuline nach Absprache mit der Ärztin laut DDG auch nach Beginn der Mahlzeit gegeben werden.
Pflegedienst als häusliche Krankenpflege. Blutzuckermessen und Insulinspritzen kann ein Pflegedienst auf ärztliche Verordnung übernehmen (§ 37 SGB V). Die Krankenkasse zahlt. Voraussetzungen laut Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses:
- Die Person kann es wegen Seh-, Bewegungs- oder geistiger Einschränkungen nicht selbst, und das steht in der Verordnung.
- Vor einer Verordnung für Insulin wird geprüft, ob ein geeigneter Pen die Selbstanwendung möglich macht.
- Dauerhafte Routinemessungen sind nur bei intensivierter Insulintherapie verordnungsfähig.
Person im Haushalt. Der Anspruch besteht nur, soweit eine im Haushalt lebende Person die Versorgung nicht im erforderlichen Umfang übernehmen kann (§ 37 Abs. 3 SGB V). Lebt eine Betreuungskraft im Haushalt, klären Sie mit Ärztin und Krankenkasse, wer welche Aufgabe übernimmt.
Zuzahlung. 10 Prozent der Kosten, höchstens für die ersten 28 Tage im Kalenderjahr, dazu 10 € je Verordnung, ab 2027 15 €. Mehr im Beitrag Ambulanter Pflegedienst.
Ernährung im Alter
Strenge Diäten sind im Alter fehl am Platz. Die DDG schreibt, die Folgen einer Mangelernährung seien im Alter gravierend. Bei Übergewicht sollte wegen dieses Risikos auf strenge Diätvorschriften verzichtet werden. Übliche Empfehlungen wie Abnehmen oder Vollkorn sind laut DDG oft nicht sinnvoll, gefragt sind alltagstaugliche Lösungen.
Ausreichend essen bei Insulin. Wer Insulin oder Tabletten wie Sulfonylharnstoffe bekommt, die die Insulinausschüttung anregen, muss genug essen, sonst droht Unterzucker. Isst Ihr Vater plötzlich deutlich weniger, informieren Sie die Ärztin.
Mehr im Beitrag Mangelernährung im Alter.
Füße schützen
Etwa jeder fünfte bis dritte Mensch mit Diabetes entwickelt laut DDG im Lauf des Lebens ein diabetisches Fußsyndrom, also Wunden oder Schäden am Fuß durch Nervenstörungen und schlechte Durchblutung.
Täglich anschauen. Prüfen Sie die Füße Ihres Vaters jeden Tag auf Rötungen, Druckstellen und Verletzungen, auch zwischen den Zehen. Ein Spiegel hilft. Fragen Sie nach Taubheit oder Schmerzen.
Richtig pflegen. Nägel lieber feilen als schneiden, Hornhaut mit Bimsstein statt mit scharfen Instrumenten entfernen. Ein Fußbad nicht länger als fünf Minuten, die Wassertemperatur mit Ellenbogen oder Thermometer prüfen. Hühneraugen und Wunden behandelt die Ärztin.
Ärztliche Kontrolle. Je nach Risiko einmal im Jahr bis alle ein bis drei Monate.
Medizinische Fußpflege auf Rezept. Podologische Behandlung zahlt die Krankenkasse, wenn wegen Diabetes Gefühlsstörungen an den Füßen nachweisbar sind und ohne Behandlung bleibende Schäden drohen. Sie gilt nur für Füße ohne offene Wunde, Wunden behandelt der Arzt. Vorher ist eine ärztliche Untersuchung nötig. Üblich ist eine Behandlung alle 4 bis 6 Wochen, mit Zuzahlung. Mehr im Beitrag Diabetischer Fuß und Podologie.
Diabetes und Demenz
Menschen mit Typ-2-Diabetes haben im hohen Alter ein höheres Demenzrisiko. Umgekehrt gehen Demenz und schlechtere Blutzuckerwerte sowie mehr Unterzuckerungen laut DDG oft zusammen. Die DDG empfiehlt einmal im Jahr eine Prüfung der geistigen Leistungsfähigkeit.
Für den Alltag heißt das: einfache Therapie, feste Essenszeiten, Medikamente in einer Wochendosette und eine Person, die auf Anzeichen achtet. Mehr im Beitrag Demenz zu Hause pflegen.
Worauf Pflegende besonders achten
Die DDG nennt als Schwerpunkte der Pflege älterer Menschen mit Diabetes: Unterzuckerungen vermeiden, Füße schützen, Schmerzen erfassen, Haut und Wunden beobachten, Mundgesundheit, Ernährung, Kontinenz und Sturzgefahr. Angehörige sollten wenn möglich an einer Schulung teilnehmen. Hinweise zur Sturzvorbeugung finden Sie in der Checkliste Sturzprävention.
Häufige Fragen
Welcher HbA1c-Wert ist im Alter normal?
Im Alter gilt laut DDG ein HbA1c von 6,5 bis 7,5 % bei selbstständigen Menschen, bis 8,0 % bei mehreren Erkrankungen und unter 8,5 % bei Pflegebedürftigkeit. Den Zielwert legt die Ärztin fest.
Woran erkenne ich eine Unterzuckerung bei meinem Vater?
An Zittern, Schwitzen, Heißhunger oder Herzklopfen. Im Alter oft auch an Verwirrtheit, Sprach- oder Sehstörungen. Messen Sie im Zweifel sofort.
Was gebe ich bei Unterzucker?
10 bis 30 g schnelle Kohlenhydrate, etwa Traubenzucker oder Saft. Nach 15 Minuten messen. Bei Bewusstlosigkeit nichts in den Mund, 112.
Zahlt die Krankenkasse den Pflegedienst fürs Insulinspritzen?
Ja, auf ärztliche Verordnung, wenn Ihr Vater es nicht selbst kann. Es fällt eine Zuzahlung an, und die Kasse prüft, ob eine Person im Haushalt es übernehmen kann.
Bekommt mein Vater medizinische Fußpflege auf Rezept?
Bei Gefühlsstörungen an den Füßen durch Diabetes und ohne offene Wunde, ja. Vorher ist eine ärztliche Untersuchung nötig.
Muss mein Vater eine strenge Diät halten?
Nein. Im Alter ist Mangelernährung das größere Risiko. Wichtig ist, dass er regelmäßig und ausreichend isst.
Darf eine Betreuungskraft Insulin spritzen?
In der Regel nein: Medizinische Aufgaben wie Insulinspritzen übernimmt ein Pflegedienst. Eine Betreuungskraft kann an Mahlzeiten und Messzeiten erinnern und Anzeichen einer Unterzuckerung bemerken. Bei Omelia kostet die 24-Stunden-Betreuung 2.699 bis 3.399 € für 30 Tage.
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Wo Sie weiterlesen
- Diabetischer Fuß und Podologie
- Diabetes-Folgeerkrankungen vorbeugen
- Polymedikation im Alter
- Mangelernährung im Alter
- Ambulanter Pflegedienst
Quellen
- Deutsche Diabetes Gesellschaft: Praxisempfehlungen 2025, Diabetes mellitus im Alter; Diabetisches Fußsyndrom; Diabetes im Krankenhaus (ddg.info)
- Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes, Version 3.0 (leitlinien.de)
- Robert Koch-Institut: Diabetes-Prävalenz 2024 (gbe.rki.de)
- diabinfo.de: Alter und Pflege; Unterzuckerung (diabinfo.de)
- diabetesDE: Erste Hilfe bei Diabetes-Notfällen (diabetesde.org)
- Gemeinsamer Bundesausschuss: Häusliche Krankenpflege-Richtlinie; Heilmittel-Richtlinie (g-ba.de); SGB V §§ 37, 61
- PRISCUS 2.0 (priscus2-0.de)
- Omelia-Preisliste 2026
Stand: Oktober 2026.
